昨年から続く、値上げラッシュ。家計へのダメージが増す中、新たな値上げが発表された。
「東京電力が一般家庭の電力料金を、６月から２９.３％、値上げすると国に申請したんです。一部の大手電力会社も、２８〜４５％の値上げを発表しました」（全国紙経済部記者）
２０２１年の『家計調査年報』（総務省統計局）によると、１世帯あたりの年間電気代は平均で約１０万円。３割値上がりすると、約３万円の負担になる。
「値上がりはガス代も例外ではなく、１世帯あたりの都市ガス代の平均は、２２年１月の６７４３円が、今年１月には８６７２円と、２８.６％アップ。岸田文雄首相は、電気・都市ガス料金の負担軽減策を実施しましたが、値上げに追いつきません」（前同）
給料が上がらない中、庶民が生き延びるためには、家電やガス器具を上手に使いこなすなどして、節電、節ガスするしかない。
値上げ分を取り戻すための裏技を、プロに聞いた。
【PART１】家電・ガス器具で節電、節ガスの裏技
気温が低く、家電やガス器具に頼る機会が増える冬。どうしても、電気代やガス代が高くなりがちだが、節約アドバイザーの和田由貴氏は、こう言う。
「裏を返せば、家電やガス器具をうまく使いこなせば、一年で最も節約しやすい季節とも言えるんです」
まずは、エアコンの裏技から。冬に最も電気を使うエアコンは、一般家庭の消費電力の３分の１を占める。
「パナソニック『エオリア』の調べによると、２０２２年のエアコン暖房利用者の設定温度で、１番多かったのは２５度（１５.４％）、次が２３度（１５.３％）でした」（家電ライター）
ところが、環境省の薦める室温の目安は２０度と、大きな開きがある。
「慣れた室温を急に変えると、体がつらくなって、節約が続かなくなるかもしれません。まずは、設定温度を１度だけ下げてみましょう。それだけで、年間約１６５０円の節約になります」（前出の和田氏）
また、使用時間を１時間短縮すると、年間約１２６０円の節約に。節約アドバイザーの丸山晴美氏が言う。
「たとえば、出勤や外出、夜に寝る時間の見当がついているなら、その１５分前に電源を切りましょう。室内に暖かい空気が残っていれば、あまり寒さを感じません」
■こたつは節電のために欠かせない
一方、エアコンの普及で、徐々に使われなくなったのが、こたつ。押し入れにしまったままという人も多いかもしれないが、節電のためには欠かせない。
「エアコンから出た暖かい空気は、部屋の上部にたまります。そのため、椅子やソファに座った状態だと、寒さがやわらぎません。ところが、こたつは直接、体を暖めてくれるので、効率的です」（前同）
そんな最強アイテムのこたつは、こたつ布団に上掛けを足し、敷き布団を併せて使うことで、パワーアップ。年間約１０１０円の節約になるという。
「部屋の熱は、窓からだけでなく床からも逃げていきます。特に１階で使用する場合は、こたつの床の部分に、保温マットを敷くなどの対策をしましょう」（同）
また、こたつの設定温度を「強」から「中」に下げることでも、年間約１５２０円の節約になる。
