温厚な人柄と紳士的な話術、一方で鍛え上げられた肉体の持ち主としても知られる、現役バリバリの“スーパーキャスター”草野仁（７９）。今回、その伝説の数々と生涯現役の秘密に迫るため、本人を直撃！
まずは、今年４月に総合司会を勇退、 クイズマスターに就任したことで話題の番組『世界ふしぎ発見！』（ＴＢＳ系）秘話から！
「３８年前、『世界ふしぎ発見！』の司会のお話をいただいた際、“私は報道かスポーツしかやっていないので、エンタテイメントは無理です”と、一度はお断りしているんです。ただ、提案書に書いてあった“あなたもインディ・ジョーンズになってみたいと思いませんか？”という文言に魅力を感じました。そこで、この番組を新しい知的エンタテイメントにできればという思いから、結局はお引き受けしたんです」
■『徹子の部屋』や『ザ・ベストテン』など多忙だったが
草野以外に、実はもう一人、当初は出演を断った人物がいる。番組の顔であり、現在も出演を続ける黒柳徹子（８９）だ。
「出演交渉のために私もスタッフと一緒に黒柳さんのご自宅にお邪魔しました。すると、“私、クイズ番組には出ないの。出ていれば必ずできない問題があって、そのとき、『黒柳徹子って、こんなことも知らなかったの』って言われるでしょ”とおっしゃるんです。そこで、“クイズで競うのではなく、歴史の不思議を面白おかしいトークに交えながら、クイズ形式で紹介する番組にしたいんです”という企画意図をお伝えしました。
１週間後、黒柳さんは開口一番、こうおっしゃいました。“私、出ます。出させてください。でも、一つだけ条件があるの。１週間前で結構ですから、放送で扱う大まかなテーマを教えてください”と。つまり収録前に、ご自身の見聞を広めるために勉強をされるということでした。こうして、番組では全出演者に事前にテーマをお知らせすることになりました。
ただ、当時の黒柳さんは、『徹子の部屋』（テレビ朝日系）、『ザ・ベストテン』（ＴＢＳ系）他、多くのお仕事をされていたので、私は“いくら黒柳さんでも、簡単に勉強できるものではないだろうな”と、高をくくっておりました。ところが、黒柳さんは、どんなにお忙しくても、必ず難しい専門書２〜３冊を最後のページまで読むことを習慣とされました。しかも、３８年間、それを続けてらっしゃるのです。本当にすごい方だと思います」
