前人未到の道を歩む“令和の怪物”。時代を超え、日本最高のスラッガーと徹底比較。真の“最強”は誰だ？
ア・リーグ本塁打王争いを独走する我らが大谷翔平（２９）。今季のエンゼルス残留が決定し、投打に渡ってさらにギアを上げている。
「７月２７日の活躍は驚愕でした。タイガースとのダブルヘッダーで、初完封を記録したと思ったら、４０分後の第２試合で２打席連続弾。史上初の偉業でした」（スポーツ紙ＭＬＢ担当記者）
しかし、まぶたを閉じれば、世界の王が描いた美しい放物線や、三冠王落合の内角打ち、松井秀喜の超高速弾丸ライナーを、今も鮮やかに思い出すという人も多いだろう。
いくら大谷が前人未到の地にいるとはいえ、日本球界が誇る伝説的な大打者も負けていない。今回は、そんなレジェンドたちとの“夢対決”を、誌上でシミュレーションしていこう！
■大舞台に強い長嶋茂雄
まず一番手は“ミスタープロ野球”長嶋茂雄。
実働１７年間で首位打者６回、本塁打王２回、打点王５回の実績はもちろん、「記録の王、記憶の長嶋」の言葉通り、天覧試合や日本シリーズなど大舞台でこそ、勝負強さを発揮した。
「通算４度の日本シリーズＭＶＰは歴代１位。中でも４度目となった１９６９年阪急とのシリーズでは、打率４割９厘、４本塁打、６打点の大活躍でした」（スポーツジャーナリスト）
そのスター性は、先のＷＢＣでの大谷にも相通じる。
阪急時代の全盛期に「大リーグに最も近い男」と称された“史上最高のスイッチヒッター”松永浩美氏も共通点を、こう指摘する。
「根っからの“野球小僧”。周囲の評価は二の次で、何より野球が楽しくてしかたないという気持ちが、２人からは伝わってくるよね」
感情豊かなプレー中の表情だけでなく、あの有名なひと言にも野球を楽しむ大谷が見て取れるという。
「“ここで決めれば”などと承認欲求が先に立って、重圧を感じる場面でも、彼らは難なく結果を出す。その精神性を端的に表していたのが、例の“憧れるのをやめましょう”だよね」（前同）
松永氏は、今年の大谷の進化も「本人は感覚的にやっているのでは」と言う。
「解説者連中は“バットが下から出るようになった”とか、したり顔で技術論を語るけど、本人の中では“今日はこんな感じ”ぐらいの感覚で微調整してるだけだと思うんだよね。もちろん日々、研究はしているだろうけど、基本は来た球に反応している。そういう意味でも、長嶋さんに近いよね」
では、ミスターと双璧をなす王との対決はどうか。
