■祖母の影響で将棋に目覚め
さて、大谷が父親から大きな影響を受けたように、藤井聡太にもまた、成長に大きく関わった人物がいる。それは、祖母である清水育子さんだ。
「実は、藤井が将棋に目覚めたきっかけは、隣に住んでいた祖母の育子さん５歳のときに、『スタディ将棋』という入門セットをプレゼントして、基礎を覚えたそうです。そして、おばあさんと対局して勝ったのがうれしくて、将棋にのめり込んでいったのだとか」（全国紙文化部記者）
後年、藤井は、取材で強さの秘訣を聞かれた際、「将棋が楽しくて、たくさんやったら強くなった」と、育子さんとの対局の思い出を語っている。“勝つ喜び”を、最初に教えてくれた恩人と言ってもいいだろう。
■脳が活性化するパズルに夢中
育子さんの影響は、他にもある。代表的なのが、藤井が幼少期に遊んだおもちゃ『キュボロ』だ。
「『キュボロ』はスイス生まれの知育パズルで、溝や穴があるブロックを立体的に組み合わせてコースを作り、そのコースにビー玉を転がして遊ぶというもの。これで遊ぶことで、空間認知能力が高まり、また、脳の一部を活性化させるともいわれています」（前同）
育子さんが親しくしていた玩具店に置いてあった縁で、３歳の藤井は、このおもちゃで遊ぶようになった。
「両手を使う作業は、脳の領域の５０％を刺激するといわれています。『キュボロ』のような複雑なパズルで遊ぶことで、幼少期の藤井さんの脳が鍛えられたのでしょう」（児玉氏）
そして、藤井が幼少期に将棋を学んだ『ふみもと子供将棋教室』（愛知県）も、育子さんが見つけたのだとか。そんな祖母の影響下で将棋の楽しさに目覚め、のめり込んでいくわけだが、それを後押ししたのは藤井家の教育方針だった。
