■心筋梗塞や心不全、脳卒中も
「厚労省によれば、日本人の死因の第２位が心筋梗塞や心不全などの心疾患、第４位が脳卒中です。誰にでも突然死は起こりうると言わざるをえませんし、櫻井さん、もんたさん以外にも、芸能界で、これらの病に倒れた方は多くいます」（医療ジャーナリスト）
その中の一人が、タレントの大木凡人さん（７８）だ。２０１５年の冬、大動脈解離を発症。今ではすっかり回復した大木さんは当時を、こう振り返る。
「トイレに座って、立ち上がろうとしたとき、ものすごい痛みが襲ってきたんです。本当に“バリバリ”って体を引き裂かれるような痛みでね。もう体全体が痛くて、“ギャー”って声を出したほどでした。後日、“大動脈解離の痛みで悶絶死する人が５人に１人はいる”と聞いたんですが、まさにその通りだなと」
大木さんは、苦しみながらも自分で１１９番して、緊急搬送。２日間にも及ぶ手術を受け、なんとか一命を取り留めたという。
「実は発症の１週間前から、胸の真ん中のところにチクチクと痛みがあったんです。１日に３回くらいあったかな。でも、大したことだと思わず、放っておいたんですけど、これが前兆だったのかもしれません」
大木さんの経験から分かるように、突然死から身を守るためには、まず、病の症状を把握しておくことが非常に重要となる。すぐにでも救急車を呼ぶべき初期症状はもちろん、大病の予兆となるサインも見逃さないようにしたい。
■胸の痛みに注意
まず、心疾患全体の予兆で挙げられるのは、胸の痛みだという。
「坂道を上ったり、軽い運動をしたりした後、胸の広範囲にわたって痛みが広がる、または圧迫感があるという人は要注意。さらに進行すると、脂汗や冷や汗が出ることも。心臓の血管が弱くなっている可能性があります」（前出の齋藤氏）
これらの痛みは数分で収まることも多いため、放置してしまう人も少なくないとか。その間も、心臓の病は進行してしまう。
また、心臓の血管が詰まることで発症する心筋梗塞には、意外な症状も。
「心臓の血管が詰まると、臓器や筋肉に十分な血液が行き渡らなくなる。結果、倦怠た感や足のむくみ、夜間の頻尿などを発症します。
また、顔色が青くなる、あおむけになると呼吸がしづらいといった症状もあるので、注意してください」（前同）
胸の痛み以外、加齢でも出てくる症状ばかりだが、違いはどこにあるのだろう。
「やっかいなことに、心疾患の発症率も、５０〜６０代から高まります。日々の不調を“年のせい”にせず、まめに検査を受けることが大切です」（同）
