■北島三郎、矢沢永吉、中島みゆき…フィナーレに向けて大御所が続々と登場
続く矢沢永吉（７４）のシャウトを受けて立つのは、中島みゆき（７１）だ。
「０２年以来、２度目の出場となったのは１４年。当時放送中の朝ドラ『マッサン』の主題歌『麦の唄』を歌いました。当日はヒロインを演じた、シャーロット・ケイト・フォックスが駆けつけ、中島の歌に感動し、涙を流す姿も美しかったですね」（田中氏）
そして、昨年の紅白が、最後のライブパフォーマンスとなった加山雄三（８６）が、一夜限りのカムバックで『海 その愛』を熱唱。
フィナーレへの気運が高まったところで登場したのは、昭和の日本を代表する２大歌手、白組・北島三郎（８７）と、紅組・美空ひばり（５２没）。『まつり』と『川の流れのように』に、万雷の拍手と歓声が贈られた。
日本テレビ入社１年目から歌番組を担当していた徳光は、「美空ひばりさんの歌のすごさや、北島三郎さんの表現力に圧倒されました」と、過去のインタビューで話している。２人のステージを見れば、徳さんの目からも涙が……!?
●大トリは！
豪華すぎるバトンを受け、トリを務めるのは沢田研二（７５）と、“トリの史上最年少記録”を持つ山口百恵（６４）である。
２人は１９７８年の紅白で、それぞれ『ＬＯＶＥ〜抱きしめたい〜』、『プレイバックｐａｒｔ２』を披露。
「演歌歌手が務めてきたトリを、初めてポップ歌手が務めました。百恵さんは、固有名詞を使えないＮＨＫでは“真っ赤なポルシェ”と歌えないのでは、と議論を呼びましたが、実際は、しっかり“ポルシェ”と歌っていましたね」（田中氏）
そして観客総立ちの中での大フィナーレへ。夢の舞台が終幕した。
