きらびやかな舞台の裏側で、人目を忍び苦労を重ねてきた歌姫たちの秘めた思いとは？
歌手やミュージシャンの訃報が相次いでいるが、昨年１２月３０日日に亡くなった八代亜紀さん（享年７３）の死にも、大きな衝撃が走っている。
生前の八代さんは、本誌にたびたび登場して、歌や恋について語ってくれた。あの心を揺さぶる歌は、豊かな人生経験を背景にしたものだったのだ。これは、他の歌手たちも変わらない。
そこで今回は、歌で日本を元気にしてきた演歌の女王たちが、本誌で明かしたエピソードや、意外なホンネを紹介したい。（以下、一部敬称略）
■『舟唄』との出会い
「スターをしているからには、やっぱり何もかもオープンにしちゃダメね」
八代さんは、本誌１９９５年１１月１３日号で、芸能活動を続ける秘訣をこう語っていた。ところが、取材への対応はいつも気さくで、本誌２０１９年９月１６日号では、男性観の移り変わりを語っている。
「以前は“男は悪い”って思っていたくらいなんです。キャバレーで歌っていた頃に、お姉さんたちからずいぶんとひどい話を聞かされて、“女を泣かせるなんて”って……」
そんな考え方を改めたのが、ある歌だったという。
「やっぱり『舟唄』との出会いが大きかったですね。この曲で初めて“男心”が分かったんです。男も辛いんだなって（笑）」
今も歌い継がれる『舟唄』の、男性視点でつづられた歌詞が、思いがけない変化をもたらしたのだ。
「八代さんが野外でのロックフェスに出演したとき、『舟唄』は若い音楽ファンのハートをワシ掴みにしました。世代を超えて訴えかけるものがあるんですね」（音楽雑誌編集者）
■ＮＨＫ紅白歌合戦で『津軽海峡・冬景色』
世代どころか国境を越えたのが石川さゆり（６５）だ。昨年末の『ＮＨＫ紅白歌合戦』で、ウクライナの民族楽器とのコラボによる『津軽海峡・冬景色』を披露した石川は、本誌９４年５月１６月日号に登場。恋愛観をセキララに語った。
「あっちもこっちもとか、そういうのできない。どっぷりつかっちゃって、すごく尽くしちゃうんですよ」
■男女の情念がこもった名曲『天城越え』
また、本誌９２年１月６・１３日合併号では、男女の情念がこもった名曲『天城越え』について、こう述べている。
「幸せの絶頂の頃……だから逆に演じきれたのね。ドロドロだったら、きっと演じられなかった」
楽曲に恵まれた石川さゆりだが、男性関係では苦労続きだった。
