４年に一度のアジア最大のスポーツの祭典「第１７回アジア競技大会２０１４」が、９月１９日から１０月４日までお隣の韓国・仁川（インチョン）で開催される。アジア大会での活躍が期待される日本代表の美女アスリートを、競技ごとにチェックしてみよう！
◎競泳・陸上競技・体操部門
若い力の台頭が目立つ水陸！体操界には第二の田中理恵が
まずは競泳・陸上・体操部門。近年、世界と互角に戦える選手が続出している
ニッポン競泳陣にあって、女子のエースに急成長したのが渡部香生子（わたなべかなこ）（１７）だ。
アジア大会では女子１００メートル、２００メートルの平泳ぎ、２００メートル個人メドレー、４００メートルメドレーリレーの４種目に出場するが、「今年の渡部は４月の日本選手権で、１００メートル、２００メートルの平泳ぎ、２００メートル個人メドレーの３種目で優勝。６月のジャパン・オープンでは、１００メートル平泳ぎで１分５秒８８の日本新記録を出して優勝と、乗りに乗っています」（スポーツ紙競泳担当記者）
８月にオーストラリアで行われたパンパシフィック選手権では、１日５レースという過酷な条件の中、２００メートル平泳ぎで金メダル。
すっかり自信をつけた渡部は「アジア大会ではタイムもですが、金メダルを目指したい」と、キッパリ優勝宣言。
あの北島康介が「世界一きれいな泳ぎをしている」と絶賛する平泳ぎはもちろん、中１まで個人メドレーの選手だった彼女は、実はバタフライ、背泳ぎ、自由形も得意なのだ。
「本人も、最も自信があるのは２００メートル平泳ぎ、次が２００メートル個人メドレーと公言しています。個人メドレーでのメダルも十分、可能性がありますよ」（前同）
１５歳で出場したロンドン五輪は、２００メートル平泳ぎの準決勝で敗退。大舞台に圧倒され、どこか自信なさげだった彼女の面影は、もうどこにもない。
女性アスリートにもくわしい芸能ジャーナリストの平林雄一氏も、「笑顔がキュートな女の子ですが、さすがはスイマー、上半身は見事のひと言。肩幅のある典型的な水泳選手体型をしています。競泳選手はスッピン勝負ですが、彼女はルックスもいい。女性としての魅力も、メダリスト級と言えますね」と渡部を絶賛する。
また、競泳界の美女といえば、彼女の存在を忘れてはならない。
ロンドン五輪で女子２００メートル平泳ぎで銀メダル、１００メートル平泳ぎで銅メダル。４００メートルメドレーリレーでも銅メダルを獲得して一躍、競泳界のシンデレラガールに躍り出たのが鈴木聡美（２３）だ。
だが、その後の彼女はやや精彩を欠き、保持していた１００メートル平泳ぎの日本記録も今年、渡部香生子に更新されてしまった。
アジア大会では１００メートル平泳ぎに出場し、捲土重来を期す鈴木だが、「クリッとした目と健康的に日焼けした肌、明るい笑顔が故・夏目雅子に似ていると評判になりました。タレント顔負けの美貌ですから、芸能プロが獲得に乗り出した、なんて話もあります」（前同）
４００メートル個人メドレーに出場する清水咲子（２２）は、４月の日本選手権の同種目で初優勝した成長株。その茶髪＆ギャル系メイクもあって、注目を集めている。
今や世界のトップスイマーになった萩野公介は、宇都宮のスイミングスクールと作新学院高での彼女の後輩に当たる。
「１５８メートルと身長はそれほど大きくありませんが、ウエイトトレーニングで鍛えたパワフルな泳ぎが身上です」（スポーツ紙記者）
一方、"平安美人顔"が癒されると評判の五十嵐千尋（１９）は、女子自由形中距離のホープ。アジア大会では８００メートルリレーに出場予定だ。
昨年の日本選手権で２００メートルと４００メートルの自由形で優勝。今春、日体大に入学し、さらなる飛躍を遂げつつある。
「おっとりした性格の五十嵐はスケールの大きな泳ぎをする選手。将来、大化けするかも」（前同）
