■ソフトバンクは予定外
次に、パ・リーグへと目を向けてみよう。まずは昨年、日本一に輝いたソフトバンク。育成を含め、１９人に戦力外通告を出す一方、今オフの補強は新人以外ゼロ。選手層の厚さを感じさせるが、「これは予定外」（事情通）なのだという。事情通は続ける。
「日本一とはいえ、ペナントでは２位。西武に６ゲームも離されたことを重く受け止めるよう、親会社からお達しまであったといいます。ＦＡで、いち早く西と浅村のダブル獲りに動いたのは、そのためです」（前同）
だが、結果的に獲得は２人とも失敗。今季は、ほぼ昨年同様の戦力で戦うことになる。「もともとソフトバンクは１２球団一の戦力を誇るチーム。補強なしでも、優勝候補であることに変わりはありません」（前同）
今回のストーブリーグで、セの主役が巨人なら、パで一番メディアをにぎわせたのは日本ハムだろう。オリックスからエースの金子弌大が移籍、ヤクルトと２対２のトレード、加えて新外国人を３人獲得と、積極的な補強を敢行した。
「注目は新外国人の王柏融ですね。台湾では２年連続で打率４割をマークし、三冠王にも輝いた強打者。ファン人気の高いレアードと再契約しなかったのは、王を獲るからだったともっぱらです」（デスク）
そして忘れてならないのが、ドラフト１位の“超高校級”投手、甲子園で大スターとなった吉田輝星だ。「甲子園で見せたスタミナといい、重くて伸びる速球といい、素質は文句なし。“平成の怪物”松坂のように、１年目から結果を出すのは厳しいかもしれませんが、将来性は間違いなく高い」（前同）
