球史に名を残す指揮官の中から特に優秀な人材を本誌がピックアップ。はたして、その頂点に輝くのは誰？
プロ野球の長い歴史の中で、最も優秀な監督とは、いったい誰なのか？ そんな野球ファン永遠の疑問に答えるべく、今回、本誌では球界関係者や記者、球界ＯＢに「史上最高の名監督」を徹底調査。勝利数や優勝回数、さらには采配、育成力といった能力評価も加味し、ベスト３０人を選出。独自ランキングを作成した（全順位は文末に掲載）。ランキングには、球史に残るレジェンド監督の名前が並んでいるが、注目すべきは、その中に現役監督も含まれていること。昨年、西武を１０年ぶりのリーグ優勝に導いた辻発彦監督が２７位。その西武をＣＳで破り、さらに２年連続日本一に輝いたソフトバンクの工藤公康監督が２６位に。そして２２位には昨季、セ・リーグを制した広島の緒方孝市監督がランクインしている。「リーグ３連覇は球団史上初の快挙。スカウトと育成に定評のある広島とはいえ、それだけでこの結果は残せない」（スポーツ紙記者）
野球解説者の江本孟紀氏も、「日本シリーズで勝っていないが」と前置きしつつ、「連覇ができてこそ、名監督。今の野球で３連覇なんて、なかなかできない」と、評価する。緒方監督の采配の秘密、それは１・２軍のスタッフと密に連絡を取る“コミュニケーション力”だという。「常に選手の状態を的確に把握しているので、起用するとビシビシ当たる。選手側もチャンスをもらえるから、いつもベストな状態でいることを心がける。この好循環が広島の強さの理由ですね」（球界関係者）
４連覇のかかる今季、ＦＡで主軸の丸佳浩が抜けた穴を、どう埋めるのか、緒方監督のお手並み拝見だ。
１９位は、日本ハムの栗山英樹監督。評価されたのは、大谷翔平の“二刀流”を完成させた育成力だ。「球界ＯＢたちの強い反対を受けても、栗山監督は二刀流を押し通した。しかも前例のない中、大谷の起用法を考え、投手としても打者としても結果に結びつけたわけですからね。称賛に値しますよ」（全国紙記者）
大谷は入団２年目に、ベーブ・ルース以来となる“２ケタ勝利＆２ケタ本塁打”をマーク。栗山監督の常識に捉われない野球観は、大谷の稀有な才能を見事に引き出した。「大谷の二刀流が、昨季ＭＬＢを席巻したことを思えば、栗山監督の功績は再評価されるべきでしょう」（スポーツ紙デスク）
