全ての写真を見る国民的歌手と言っても過言ではない八代亜紀さん。来年デビュー５０周年を迎える彼女が、歌手を目指すきっかけからデビュー後の苦労、さらには画家としての活動などについても明かしてくれた！
――今年の４月からは歌謡番組で自身初となる司会を務めるなど、今なお演歌界の最前線で活躍中の八代さん。来年、デビュー５０周年を迎えますが、そのルーツをたどってみたいと思います。
八代 私が２歳半ぐらいのときに父が私を寝かしつけるために毎晩、浪曲を聴かせていたのね。母子もので意味も分からないのに、母子の別れのところになると泣いていたらしいんです。父は、この子はすごく感受性が強いんだなって思ったらしいんです。私が“歌手になろう”と決意したのは１２歳のときでした。
――幼い頃に才能が開花されたんですね。歌手を目指したきっかけは何だったんですか？
八代 当時、父が買ってくれたアメリカの女性シンガー、ジュリー・ロンドンのＬＰレコードを聴いて、彼女が歌うスタンダード・ジャズに、とても魅力を感じたんです。同じ頃に父が独立して会社を作ったんですけど、なかなか軌道に乗らなくて苦労していたんです。そんな父を見て“ジュリー・ロンドンのような一流のクラブシンガーになって、うんと稼いで、お父さんを助けよう”って思ったんです。そこで私の道は決まったんですね。
――親思いだったんですね。それで、オーディションを受けられたと？
八代 いえいえ。とにかく歌を歌う仕事をやろうと、１５歳のときに年齢を偽ってキャバレーで働いていたんです。
――それは思い切ったことをしましたね。
八代 私の声って父譲りで、子どもの頃は周りの子と違っていて嫌いだったんです。ところが、キャバレーで披露したら、フロアにいたお客さんが立ち上がってダンスを始めたんです。そのとき初めて自画自賛じゃないけど、良い声だなって（笑）。
――じゃあ、一躍人気者になって、そのキャバレーで長く働かれたんですか？
八代 それが３日めで両親にバレちゃって（笑）。「いつから不良になったんだ」って怒って大変でしたね。
――親御さんの気持ちも理解できますが、すごく厳しかったんですね。
八代 というか、怖かった。だって、柱時計を投げつけられましたからね（笑）。
――ええっ!? それで、どうなったんですか？
八代 父は私に直接当たらないように投げたんですけど、壊れた柱時計の破片が私の背中に当たって。さすがに見かねた母が「なんばしとるっ！ この子を殺す気ねっ！」って、父にしがみついたんです。
――うわぁ～修羅場ですね。
八代 それが原因で勘当されたんです。中学校卒業後、キャバレーの仕事の前に、バスガイドもやっていたの。父もバスガイドの仕事は渋々、認めてくれたんですけどね……。
