■「お祭り男」と呼ばれた選手たち
さて、オールスター戦には、出場するたびに見せ場を作る「お祭り男」と呼ばれた選手たちがいる。「初代は１６回出場でＭＶＰ３回獲得の山内一弘（大毎他）。広島にも所属した山内から、背番号『８』を受け継いだ山本浩二（広島）が、お祭り男の称号も継承しました」（球界関係者）
そして、史上最多の「球宴通算１４本塁打」をマークした山本の後を継いだのが、これも史上最多となる「通算ＭＶＰ７回獲得」の清原和博（西武他）である。「高卒１年目となる８６年の“初出場で初本塁打”や、年の剛球を左中間に叩き込んだ与田剛（中日）との勝負など、記憶に残る場面はたくさんありますね」（スポーツ紙デスク）
中でも特筆すべきは８７年。桑田真澄（巨人）との「ＫＫ球宴初対決」だろう。高校野球のスターだった桑田と清原。対決の舞台となったのは甲子園だった。「結果は、桑田のストレートを清原がホームラン。あのとき、捕手の山倉和博（巨人）は外角に構えていましたが、桑田の投げた球は内角高め。真っ向勝負を挑んだのは、間違いないでしょうね」（前同）
軍配は清原に上がったが、２打席目はオールストレートで桑田が抑え込んだ。「試合後、桑田は“今日だけは小細工したくなかった”とコメント。清原は“いつかはやられますよ”と桑田を立てていましたが、２人の対決はいつも真剣勝負。だからこそ、引退までＫＫ対決がファンをひきつけたのでしょうね」（同）
