■後ろ盾のメリー氏が勇退してしまった
過去には、メリー会長が現社長で長女の藤島ジュリー景子（５４）と結婚させたかった、と過去のインタビューで明かしているほど、ジャニーズ帝国の中で寵愛を受けていた近藤。一時期は、「次期社長候補」として名前が挙げられたこともあった。
１５年１月に週刊文春がメリー副社長（当時）にインタビューし、ジャニーズ内の派閥抗争について聞いたところ、メリー氏が激高。
「うちのトップはマッチです。ＳＭＡＰじゃありません。失礼なこと聞かないで下さい」
と言い切るほど。まさしく“メリーの子”と言うにふさわしい存在感を発揮していた。
「しかし、そのメリー氏が経営から退き、状況は一転しました。現在のジャニーズ事務所は、新社長のジュリー氏と、故・ジャニー喜多川氏が直々に後継者とした滝沢秀明副社長（３８）が動かしています。“関西ジャニーズＪｒ．のプッシュなど、若返りを進めている現状で、メリー氏の庇護をうけるマッチだけが、別枠扱いで浮いていた”と、１４日の『ＦＲＩＤＡＹデジタル』でも指摘されていますね」（女性誌記者）
１１月１７日の『日刊スポーツ』では、近藤がメリー氏に「マッチらしく責任をとりなさい」と諭されたと報じている。
「いまだに“親離れ”できておらず、メリーさんに言われて自粛を決めたのではないか、という声も上がっています。ただ、最終的な判断は、社長であるジュリー氏が下したと思います」（前同）
