■ヒガシのフォローで事なきを得た!
こうして松岡を信じた井ノ原は、フィナーレで「イェーイ」と盛り上げながら、会場を走り回ったという。
「その結果、井ノ原は、警備員に止められてボコボコにされてしまったそうです。それどころか、松岡の話を信じきっていたため、“みんなやってることだぜ。俺ジャニーズだぜ”と警備員に主張してしまったといいます。この行動のせいで、一時はジャニーさんに、“あいつほんとにヤバい。クビだよ”と言われるまでに事態が発展。ただ東山が、“そんなピュアなやついないだろ”と言ってくれたおかげで、事なきを得たそうです」(前出の女性誌記者)
今でこそ笑い話になっているが、こんなことでクビになったら悔やんでも悔やみきれないだろう。
「一度は退所を考えながらも、踏みとどまった人は強いですよね。Snow Manの深澤さんは1年目からグループが快進撃。亀梨さんはKAT-TUNの脱退者が相次ぎながら、デビュー15年目を迎え、ソロ活動でもドラマ『レッドアイズ 監視捜査班』(日本テレビ系)の主演を務める活躍を見せています。
村上さんは司会者として『月曜から夜ふかし』(日本テレビ系)をはじめ、バラエティ番組で多数出演。藤ヶ谷さんも、バラエティでは振り切った姿勢で臨み、『A-Studio』(TBS系)での安定したMCぶり、一方で俳優としての評価は高く、4月からの『華麗なる一族』は本当に楽しみですよね。
そして、“ピュア”だった井ノ原さんも、次の4月クールの人気シリーズドラマ『特捜9』(テレビ朝日系)の主演や『出没!アド街ック天国』(テレビ朝日系)のMCと多岐に渡って大活躍しています」(ワイドショー関係者)
2023年3月31日からジャニーズJr.に22歳での活動終了制度を導入することが発表されている。こうした中でも、諦めずデビューを目指す若手にとって、深澤たちは希望の星なのかもしれない。