■『DAMASHI魂』2時間SPも6%台……
3月11日の『VS魂』では、市川海老蔵(43)や片岡愛之助(49)、山崎育三郎(35)、吉岡里帆(28)などの豪華出演陣を招き、番組の目玉企画『DAMASHI魂』の最強王決定戦2時間SPが放送された。
「この放送も世帯視聴率は6.8%と、やはり6%台でした。制作サイドとしてはこの2時間SPをきっかけに、番組を今までよりも盛り上げたいという思いもあったでしょう。しかし、SPを経て、そしてレギュラー放送に戻ってからも数字は上昇する見込みがない。
立派なセットを組んだり、特別な装置が必要になる『VS魂』のようなゲーム番組は、番組スタート時に莫大な初期投資を行います。そのため、番組を長く続けて最初の投資を回収しなければならないのですが、このままでちょっと厳しそうですよね」(前出の民放キー局ディレクター)
3月8日、春の改編会見を行ったフジテレビの編成局編成センター編成部長・齋藤翼氏は『VS魂』について「『VS嵐』も13年かけてここまでの人気番組になったものでございますので、『VS魂』も時間をかけてじっくりと受け入れられる企画を打ち出していけたらなと考えております」と語っている。
「“時間をかけてじっくり”といいますが、フジテレビ上層部もどこまで静観することができるのか。お金がかかっている分、早々に番組打ち切りの話が出てくることはありえないでしょうが、この、若い層でも『プレバト!!』に負ける数字が続くようなら、メンバーチェンジなども検討する必要が出てきそうですよね。
しびれを切らしたフジテレビがジャニーズサイドに大幅リニューアルを提案する、なんて展開は今後、十分にありそうです」(前同)
国民的スターグループ・嵐が長く続けた看板番組の枠を1人で受け継いだ相葉。おそらく、彼以外の他のメンバーがやってもこの数字だっただろう。矢面に立たされる立場は不憫とも言えるが……これからの大逆襲を期待したい!