■番組史上最大の事件
高い人気を得た『笑点』だが、開始３年で番組史上最大の事件が発生する。
「ワンマンな談志に反発した大喜利メンバー全員が降板してしまったんです。６９年春から出演者を一新しますが、談志自身も衆院選出馬（落選）を理由に、すぐに番組を去ることになります」（前出の関係者）
穴を埋めるべく新司会者に起用されたのが、人気タレントの前田武彦だ。
「その前後は大喜利メンバーの入れ替えが激しい期間で、柳家かゑる（のちの鈴々舎馬風）や三遊亭歌奴（のちの円歌）ら、その後に落語協会の会長を務めるような大御所もレギュラー出演していました」（前同）
結局、前武司会期に、円楽、歌丸、小円遊が復帰し、三遊亭円窓、林家木久蔵（現・木久扇）が加入。７０年末、三波伸介（先代）が３代目司会者となり、やがて、こん平も復帰し、番組は安定していく。
「三波さんは、前武さんの代打で司会を務めたことがあり、それが好評だったことからの起用でした。一座の座長のような立ち位置でメンバーをまとめた、三波さんの貢献は大きかった」（前出のライター）
最高視聴率を記録したのも、三波司会の時代だ。
「７３年１０月２１日放送分は、なんと４０.５％（ニールセン調べ）で、昨年末の『紅白歌合戦』（４０.３％＝ビデオリサーチ調べ）より高い」（前同）
しかし、三波は８２年に５２歳で急逝。「落語に専念」を理由に７７年に降板していた円楽が、６年ぶりに新司会者として復帰した。
「以後、多少の入れ替えを経て、８８年に歌丸、こん平、木久蔵、三遊亭楽太郎（現・６代目円楽）、三遊亭小遊三、三遊亭好楽という黄金メンバーがそろう。以後、０４年に病欠のこん平に代わり、弟子の林家たい平が登場するまでの１６年間は、メンバーが不動でした」（放送作家）
しかし、円楽も体調を崩し、０６年の番組４０周年特番を最後に降板。歌丸が司会に昇格した。
「歌丸は最後のオリジナルメンバー。長屋のご隠居風の存在感が人気を呼びました」（前同）
司会を１０年務めた歌丸は、番組５０周年を迎えた１６年に勇退。「終身名誉司会」の称号を得る。１８ 年に他界した後は「永世名誉司会」となった。
