■「動物性タンパクは元気の源。筋肉を動かすことも大事です」
●野村将希 １９５２ 年１１月１３ 日、福岡県生まれ。最新情報は公式ブログ『コロッセオの鉄人』を参照。
７０年に『一度だけなら』で歌手デビューし、『水戸黄門』（ＴＢＳ系）で、屈強な忍者「柘植の飛猿」を演じた野村将希（６８）。芸能界屈指の肉体派で、『スポーツマンNo１決定戦』（ＴＢＳ系）では、「コロッセオの鉄人」の異名を得た。
野村にとってスポーツマンとしての原点は、小中高とやっていた野球である。
「野球のトレーニングとは別に、体を鍛えるようになったのは、７９～８１年にアメリカに留学していたことがきっかけなんです」
エンタメの本場にして、フィットネス先進国であるアメリカで数年間、生活したことが野村の芸能人生を大きく変えたという。
「向こうで筋トレを始め、日本に戻ってきてからも、ずっと続けました」
帰国後、俳優業を本格化させ始めた頃に、『水戸黄門』のプロデューサーに会ったという。
「プロデューサーは、僕の体を見て“筋骨隆々な忍者がいても面白い”と思ったらしいんです。そこから、『柘植の飛猿』のキャラが生まれた。つまり、僕がマッチョでなければ、飛猿は存在しなかったんです」
しかし、そんなタフガイでも、時代劇の撮影はしんどかったという。
「撮影所のある京都は冬は寒くて夏は暑い。夏でも厚着をしてカツラをかぶってロケをするので、熱中症で倒れる人もいた。“いかに日陰にいるか”といったことでしか自然に対抗することができなかったですね」
飛猿を生涯の当たり役とした野村は、今年の３月、名古屋の御園座で上演された舞台『水戸黄門』でも同じ役を演じ、黄門役の里見浩太朗（８４）と共演した。
「８４歳で座長公演をやる里見さんはモンスターです。しかも、舞台に立つと血が騒ぐのか、激しい立ち回りもやりたがるんですから。御老公がそんなに強かったら、助さん、角さん、飛猿がいる意味がなくなるので困るんですが（笑）」
野村と里見には、実は一つの共通点がある。
「お酒を体が受けつけない体質なんです。飲まないほうが健康でいられるのは、僕と里見さんが証明しています。お酒が好きな方も、長く元気でいるためには、できるだけ控えられたほうがいいかもしれませんね」
また野村は、筋トレの大切さを力説する。
「筋肉は使わないと退化しますが、適度にトレーニングをして使うことで、ある程度は維持できる。また、動物性タンパクをとったほうがいい。それが元気の源ですよ。そして、食べたら、じっとしないで体を動かす。それが大事なんです」
長男はＪリーガー、次男は俳優と、息子たちの活躍も目立つ野村だが、自身も生涯現役を目指している。
「６〜７月には明治座と博多座で『神社にラブソングを』という喜劇の舞台に出ます。今後は、いぶし銀の渋い役を演じてみたいという希望もある。できる限り、皆さんにアピールし続けたいと思っています」
