■派閥争いから『スマスマ』での“公開生謝罪”へ……
２０１５年１月の『週刊文春』に、メリー氏の５時間にわたるロングインタビューが掲載された。
事務所内に、メリー氏の娘で現社長の藤島ジュリー景子氏が管轄する“ジュリー派”と、元ＳＭＡＰチーフマネージャーのＩ氏が管轄する“Ｉ氏派”が存在し、両派が対立しているのではないか、と週刊文春の記者から問われたメリー氏は、「ジュリー以外に（誰かが）派閥を作っているという話は耳に入っていません。もし、うちの事務所に派閥があるなら、それは私の管理不足です。事実なら許せないことですし、あなた方にそう思わせたとしたら、Ｉを注意します」と派閥の存在を否定。
さらにメリー氏はインタビューの場にＩ氏を呼びつけ、Ｉ氏の目の前で「もしジュリーとＩが問題になっているなら、私はジュリーを残します。自分の子だから。Ｉは辞めさせます。それしかない」とも語った。
この一件が引き金となり、Ｉ氏はジャニーズ事務所退所の意思を固めていったとされる。そして２０１６年初頭には「ＳＭＡＰ解散騒動」がメディアを賑わせることになり、一連の報道を受けてＳＭＡＰの５人は同年１月１８日の『ＳＭＡＰ×ＳＭＡＰ』（フジテレビ系）に緊急生出演。
木村拓哉を皮切りに、稲垣吾郎（４７）、草なぎ剛（４７）、中居正広（４９）、香取慎吾（４４）が一連の騒動を謝罪し、最後にリーダーの中居ではなく木村が「これから自分たちは何があっても、前を見て、ただ前を見て進みたいと思いますので、みなさんよろしくお願いいたします」とコメントしたのだ。
「ところが、この“公開謝罪”から約半年後の２０１６年８月１４日に、ＳＭＡＰが同年末をもって解散することが発表されたんです。そして翌年には稲垣、草なぎ、香取の３人が、前年に辞めていたＩ氏を追うようにジャニーズ事務所を退所。新しい地図として再スタートを切りました。また、昨年３月には中居も独立しています。
メリー氏が動いたことで、結果的にグループが解散し、木村以外の４人が事務所から離れていったのは事実でしょう」（芸能プロ関係者）
