■木次文夫とポジションの座を争い
「補強に貪欲だった巨人はその年、早稲田大学の一塁手・木次文夫を獲得。六大学野球通算７本塁打は当時、長嶋茂雄の８本塁打に次ぐ歴代２位タイの記録でした。５８年に現役を引退した、“打撃の神様”川上哲治の後を継ぐ大型一塁手として期待され、契約金は長嶋や王よりも上だったといいます」（当時を知るベテラン記者）
１年目の後半から一塁のレギュラーの座をつかんだかに思われた王。だが、プロの世界は甘くなかった。
キャンプイン前の多摩川グラウンドでの練習で、水原茂監督から「一塁と外野の練習をしておけ。おまえは（木次と）競争してポジションを勝ち取れ」と告げられたのだ。
キャンプ地である宮崎県営球場の左中間側に当時、自動車工場があったが、「長嶋さんは当然、そこに打ち込んでいたが、木次さんも負けずに放り込む。この光景を見て、脅威を感じたのを覚えています」と、ライバル・木次の打撃に焦りを覚えたと王は振り返る。首脳陣も当然のごとく、ノックや特打のときには必ず２人を一緒にし、競争心を煽った。
結果、王の闘争心にも火がついた。
「あの年のキャンプは、人一倍、バットを振ったことを覚えています」（王氏）
キャンプ４日目、さっそく素振りの成果が表れる。５イニング制の試合形式でバッティング練習が行われると、王は場外ホームランを含む３打数３安打と打棒が爆発したのだ（二塁打１、三塁打１、本塁打１と、すべて長打）。
キャンプの取材に来ていた“初代ミスタータイガース”藤村富美男をして、こう言わしめている。
「王は、バットがよく振り切れている。去年よりもずっと進歩の跡が見える。去年は外角球に対して、まったくなっていなかったが、今年は非常にうまくバットを振り出している。欲を言えば、もう一息。球に体を寄せたらと思う。“木次より王のほうが一枚上”という水原監督の言葉通りだ」
