■不調の王に非情のバント指令
７月１３日の中日戦では、ついに６番に降格。打率も.２６０台まで落ちた。その影響か、同月１５日には、のちの“世界の王”からは信じられない場面も飛び出す。王にスクイズのサインが出されたのだ。
「早実（早稲田実業高校）は、バントを使う作戦が多かったので、バントの練習は、たくさんやっていましたから……」（王氏）
その言葉通り、生涯唯一のスクイズを見事、成功させた王。この年、不調に苦しんだが、オールスターゲームにファン投票で初選出される。球宴通算１３本の本塁打と３度のＭＶＰを誇る王だが、オールスターデビュー戦は意外にも、３試合とも代打で出場し、３打数ノーヒット。悔しい結果に終わった。
８月に入ると、７試合で２２打数７安打２本塁打を記録。ようやく復調の兆しを見せる。
迎えた９月６日の広島戦。４回２死満塁、王は苦手としていた“カープ史上最速”と評される大投手・大石清と対峙する。大石は、４回２死二・三塁の場面、打順が回ってきた長嶋を当然のように歩かせ、王との勝負を選択したのだ。
初球を鋭く振り抜くと、打球はライトスタンドへ。王が放った記念すべき第１号満塁ホームランだった。
ちなみに王は、プロ生活で通算１５本の満塁ホームランを記録しているが、これは、２０１５年に西武・中村剛也に抜かれるまで、４１年間、破られることのなかったプロ野球記録だった。
この日、報知新聞の取材に王は、こう答えている。
「オールスターで、山内和弘さん（大毎）のフォームから、何か取り入れようとしたのが失敗でした。山内さんは下からしゃくりあげるほうだし、僕は上から叩く。逆ですものね。川上さんからは“腰が早く開きすぎることと、バットを引くとき、左肘をもっと水平に後ろに引け”と言われていました」
この川上ヘッドコーチの“金言”が功を奏したのか、９月２１日の阪神戦では、阪神のエース・村山実からプロ入り２本目となる満塁ホームランを放っている。
２対２で迎えた延長１０回裏、１死三塁から前を打つ与那嶺要と長嶋を連続敬遠され、挑んだ打席でのことだった。
「満塁でしょう。カウントは１‐３（ワンストライク、スリーボール＝以下、カウントの表記は当時のもの）になった。村山さんにすれば、押し出しは避けたいから、フォークボールはないと思い、ストレートを待っていた。直球が高め、ベルトあたりかな。苦手の内角球にも、うまくバットが出たと思います」
後年、王はこう述懐しているが、実際には１‐３からフォークをファウル。フルカウントからの６球目をホームランにしていた。
