■激闘の裏にあった“門限破り”
王の２年目シーズンは、１年目から大きく飛躍を遂げた年だったと言える。１３０試合にフル出場し、打率.２７０は１０位。１７本塁打（５位）、７１打点（３位）と、高卒２年目にしては上々の成績だった。
「（１年目で）やっとプロ野球はなんなのか、ということが分かった。そこに、木次さんの入団で刺激になった。木次さんとの競争は正直言って、キャンプで（決着が）ついた感じでした。しかしですよ、もし木次さんが早大の受験票を忘れていなかったら（注＝木次は、これにより一浪して早大に入学）、卒業が僕と一緒になったわけで。そうしたら、巨人が僕を必要としただろうか……。そう考えると、僕は本当についている男ですね」（王氏）
ライバル出現に奮起した２年目の王。激闘の裏で、１９歳の王は“夜遊び”にも出かけていたという。
「一度宿舎に帰ってから、再び出かけるんですから、当然、戻りは門限を過ぎた夜中ですよ。そうすると玄関に折り紙が置いてあった。開くと、“帰ってきたら起こせ”と。（当時の）２軍監督の武宮敏明さんが書いたものです。“えっ”と思ったが、門限を大きく破ったのだから、しかたがない。酔っ払ったまま、武宮さんの部屋に行くと、待っていたのはもちろん、お説教ですよ。武宮さんは蚊帳の中だからいいが、我々は畳に正座です。足はしびれるし、蚊には食われる。それでも懲りずに、遊びに行きましたがね」（前同）
２年目シーズンで、この世界で食っていけると感触をつかんだと話す王貞治。
師・荒川博が巨人のコーチに就任し、二人三脚で挑んだ“一本足打法”に開眼するのは、もう少し後の話である。
■ルーキーイヤーに新人王に輝いた投手４人「２年目成績」
松坂大輔（２７登板、１４勝７敗、防御率３.９７、１４４奪三振／西武＝２０００年）平成の怪物として西武に入団後、１６勝５敗、防御率２.６０の活躍を見せて新人王獲得。イチローとの初対決では３打席連続三振と抑え込んだ。２年目は防御率が悪化するも、最多勝と最多奪三振を獲得。
田中将大（２５登板、９勝７敗、防御率３.４９、１５９奪三振／楽天＝２００８年）１１勝７敗、防御率３.８２、１９６奪三振の好成績で新人王獲得。当時の野村克也監督は“マー君、神の子、不思議な子”と評した。２年目は９勝に終わるも、高卒新人４０年ぶりとなる２年連続１５０奪三振を記録。
野茂英雄（３１登板、１７勝１１敗、防御率３.０５、２８７奪三振／近鉄＝１９９１年）史上最多の８球団から１位指名を受け、近鉄に入団。当時の日本タイ記録となる１試合１７奪三振を記録するなどの大活躍で、タイトルを総なめ。２年目は成績を落とすも、奪三振記録を何度も更新した。
堀内恒夫（２３登板、１２勝２敗、防御率２.１７、８２奪三振／巨人＝１９６７年）プロ初登板から１３連勝を記録するなど、１６勝２敗、防御率１.３９で沢村賞と新人王をダブル受賞。２年目は椎間板ヘルニアを患うも、ノーヒットノーラン、投手として初の３打席連続本塁打を記録した。
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