■シーズン開幕以降も好調を維持
その後、木次とのレギュラー争いを制した王は、開幕以降も好調を維持する。特に、４月１４日の中日戦、前年に２０勝を挙げた中日のエース・児玉泰から放った打球は、後楽園球場の右翼席場外に飛び込む逆転３ラン。まさに豪快な一発だった。試合後、この打席を王は、こう振り返っている。
「（打ったのは）真っすぐだったと思う。ベルトより高め。川上さん（当時のヘッドコーチ）からシュート、カーブを見逃してもいいから、腰を踏み込んで直球だけ引っ張れと言われた。その成果が出ました」
４月２６日の大洋戦で王は、３番に初抜擢。４番には、もちろん“ミスター”長嶋茂雄が座る。のちに、各球団から恐れられることになる“ＯＮ砲”が組まれた初めての試合である。
大洋の先発は、５８年に１５勝、防御率２.７２という好成績を残すも、長嶋に新人王をさらわれた左腕の鈴木隆。王が、１年目から苦手としていた投手だ。
「サウスポーのうえに、腕の振りがクニャクニャという感じで、タイミングが取りにくかった」とは、王の弁。
この試合、左足を痛めていたという鈴木だが、強力な巨人打線を５安打に抑える快投。三塁すら踏ませない投球で、完封勝利を挙げた。長嶋は３打数無安打、王も２打数１安打と、初ＯＮ砲は不発に終わった。
その後も王は、水原監督に期待され、３番を任されるようになる。だが、激しい好不調の波に襲われてしまう。
「５月１４日の阪神戦で、“投げる精密機械”こと小山正明から、自身初となる２打席連続のホームランを放つと、以降、８試合で３２打数１６安打３本塁打、打率.４１０、長打率.７１８と絶好調。しかし、その後の８試合では、３０打席でわずか２安打。うち８三振と“三振王”に逆戻りしてしまいました」（前出のベテラン記者）
