就任会見の勢いそのままに突き進む球界のスーパースター。数々の言動と“現在地”から、その魅力を調査！
３月２５日のシーズン開幕に向け、オープン戦に突入したプロ野球。２年ぶりの有観客開催とあって、野球ファンからは喜びの声が上がっている。
「チームの仕上がりを見ることができるオープン戦は、ファンにとっても大注目のイベントです。特に今年は“話題の人”日本ハム・新庄剛志新監督（５０）のおかげで、例年以上にメディアも、その動向を注視しています」（スポーツ紙デスク）
昨年の監督就任会見に始まり、オープン戦でも話題を独占する新庄剛志ビッグボス。本誌では今回、“宇宙人”と呼ばれた現役時代の新庄監督の言動も振り返りつつ、それらが結集した“監督力”の秘密に迫りたい。
まずは、昨年１０月に行われた監督就任会見。彼の人生の“第２章”の幕開けは、現役時代をほうふつさせるド派手なものだった。
「白い大きな襟のシャツにワインレッドのスーツという、ド派手な衣装で監督就任会見に現れたんです。“優勝は目指しません！”“（監督ではなく）ビッグボスと呼んで”など、現役時代と変わらぬ仰天発言を連発していました」（前同）
会見を見た野球解説者の里崎智也氏は、その発言を、こう絶賛する。
「会見時に話していたスローガン“夢はでっかく、根は太く”は、実はとてもマジメで野球に真摯な新庄さんらしい言葉だと思いました。多くの新監督が、判を押したように“優勝を目指す”と言う場面でも、真逆のことを言った。選手を“やる気にさせる”、いい言い方だなと思いましたね」
一方、日本ハムＯＢで、新庄監督の盟友でもある岩本勉氏も、「席上でかすかに彼の手が震えていました。おそらく、本人も緊張していたんでしょう。“優勝は目指さない”とは言ってましたが、本人の中ではたぶん狙っている。でも、それを公言することで、選手に窮屈な野球をさせたくない。言葉の裏には、そんな思いもあったと思いますね」
