伝説のコント集団を支えた喜劇人が、この世を去った。だが、彼らが遺した笑いは、今後も我らに勇気をくれる！
１０月１９日に亡くなった『ザ・ドリフターズ』の仲本工事さん（享年８１）。その突然の死は、日本列島を悲しみの渦に巻き込んだ。『８時だョ！全員集合』（ＴＢＳ系）の最多出演ゲストだった小柳ルミ子（７０）は、ブログで〈工ちゃん“お前 まだ来るの早いよ！〉って長さんに叱られるよ」と無念さをつづった。
『ダウンタウン』の松本人志（５９）は、ツイッターで〈お笑いの人の哀しい終わりはキツイです。ご冥福をお祈りします。。。〉と投稿。
盟友の加藤茶（７９）は、公式サイトで〈まだまだ一緒にやりたいことが沢山あっただけに残念です〉とコメントを発表している。
芸能レポーターの城下尊之氏は、故人の人柄を伝えるエピソードを明かす。
「約２０年前、タレントの副業がはやっていた頃です。仲本さんが当時経営していた、渋谷の居酒屋を訪ねたら、ご本人が“母親が働きたいと言うもんで”と、気さくに話してくれたんです。今思えば、いかにも仲本さんらしい理由でした」
仲本さんはまた、ドリフのメンバーとして、お茶の間に笑いを届け、日本を元気にした功労者でもある。
「ハツラツとした体操コントが得意でしたが、天然ボケの素養もありました。生き返る死体の役で、棺桶から起き上がるはずだったのに、熟睡したままだったことも」（放送作家）
ここでは、そんなドリフの爆笑秘話を紹介することで、明るく仲本さんを追悼したい（以下一部敬称略）。
■音楽バンドとしてスタート
ザ・ドリフターズが、音楽バンドとしてスタートしたことはよく知られている。
「当初はメンバーが流動的で、１０人以上いたときもありました。いかりやさんと加藤さんは１９６２年に途中加入。やがて新リーダーになったいかりやさんが、コミック路線を強化し、それに合う人材を集めたんです」（ベテラン芸能記者）
いかりや長介（享年７２）、加藤茶、荒井注（享年７１）、高木ブー（８９）、そして仲本工事。この顔ぶれがそろったのは、高度経済成長まっ盛りの６５年のことだった。
「芸名をつけたのは所属事務所の大先輩だったハナ肇さん。芸能は水ものなので、水にまつわる名前がいいと、さんずいのつく“注”や“茶”が決定。仲本さんは、ケガが多くて、体が“工事中”だからという理由だそうです」（前出の放送作家）
