■近藤健介や柳田悠岐も！
続いて、野手陣。本誌としては、大リーグ屈指の強打者である大谷をリードオフマンとする超攻撃型打線を推したい。
１３年の第３回大会で戦略コーチを務めた現ＢＣ・新潟監督の橋上秀樹氏が、短期決戦ゆえの“打”の難しさを、こう指摘する。
「初対戦の投手から、いきなり長打を打つなんて芸当は、どんな選手でも難しい。空中戦のような大味な試合は実際、ほとんどないですしね。なので、重視するなら、長打力より確実性。私が参加した第３回大会で言えば、井端弘和や鳥谷敬のような対応力があって軽打もできるタイプが、実は最も生きる環境ではあるんです。決勝の舞台となるローンデポ・パークは、投手有利の球場としても有名ですしね」
となれば、大谷や“三冠王”村上宗隆（２２＝ヤクルト）といったチームの“顔”はもちろん、脇を固める存在の働きも肝心となる。
日本一に輝いた吉田正尚（２９＝オリックス）は大リーグ挑戦が濃厚なため、ＷＢＣへの参加が不透明だが、同じく高い出塁率が見込める近藤健介（２９＝日本ハム）や、柳田悠岐（３４＝ソフトバンク）あたりは、確実に代表入りするだろう。
「加えてベンチに置くとすれば、代打よりも小技のスペシャリスト。向こうはクイック（モーション）が苦手な投手も多いですから、ここぞの場面ではバントや盗塁が重要な意味を持つ。“例のダブルスチール”も、二塁走者の井端に代走を送っていれば、結果は違ったかもしれませんしね」（前同）
橋上氏が“例の”と語るのは、第３回大会の準決勝プエルトリコ戦での一幕だ。２点ビハインドの８回裏。一死一、二塁から一塁走者の内川聖一が飛び出して、重盗に失敗したシーンだ。
「あそこは“走れる”というデータ的な裏づけも当然あったんですが、あのとき二塁走者だった井端はそこまで足に自信がなく、本人いわく“若干躊躇した”と。本来であれば、仕掛ける前に代走を出せたらよかったんだけどね」（前同）
“足”も重要となる国際大会だが、第３回大会では、両リーグの盗塁王だった大島洋平と聖澤諒の２人が最終選考から外れていた。
