■マー君&ダルも代表入りか!?
先日、SNS上で「出たい」と“立候補”した田中将大(34=楽天)などは、WBCを2度も経験している大ベテラン。“精神的支柱”としても適任だが、「栗山監督としては明らかに陰りの見えるマー君より、ダルを呼びたいのが本音でしょう。ただ、公私ともにダルと懇意のマー君を呼べば、現時点では参加に慎重なダルも態度を軟化する可能性がある。2人そろっての参戦となれば、これはもう文句なしの“ドリームチーム”ですよ」(前出のデスク)
ただ、スターが一堂に会するとなれば、それだけ舵取りの難しさも増す。日ハム時代は、編成にもほぼノータッチだったという栗山監督に、選手の取捨選択ができるのか、という懸念の声も一部にはある。
「よくも悪くも、自分の色をあまり出さないのが栗山監督の“色”。選手たちの個性に合わせる彼のやり方が吉と出るか、凶と出るかそういった部分も、見どころの一つではありますね」(橋上氏)
本大会まで、約4か月。“史上最強”侍ジャパンの活躍が待ち遠しい。