■最注目の１位は！青竹打ちの極上食感
そして、ＪＴＭＣの大激論の末、栄えある第１位に輝いたのは、『佐野ラーメン』（栃木県）。遠藤氏、田沢氏とも太鼓判を押す、今、最注目のご当地麺である。
「昔の“東京風”によく似た、ホッとするおいしさの中華そばで、中高年にはたまらないはず。店によって、微妙にスープの味わいが異なるのも特徴で、食べ歩きも楽しめます」（前同）
また、その成り立ちも高評価のポイントに。
「佐野ラーメンは、元は地元の中華屋で出される日常食でしたが、おいしさが評判を呼び、一気に全国へ広がりました。まるで、ローカル演歌歌手が、いつの間にか全国的スターになったような、そんな経緯も含めて魅力的ですね」（同）
■最新のトレンド
さらに、遠藤氏は、最新のラーメントレンドにも乗っていると言う。
「手もみのように食感を楽しめる麺が、今の主流。その点、佐野ラーメンは“青竹打ち”というシコシコ食感の平麺を使っているので、ピッタリです。現地では、麺づくりの工程を眺めながら、食べられる店もありますので、訪れてみては」
本誌を片手に、全国のご当地ラーメンを味わってみてほしい。
