■全99球中ストライク81球の凄さ
さらに５月５日。敵地ボストンでのレッドソックス戦でも、独壇場は続く。
この日の大谷は、３番・投手兼ＤＨ。フェンウェイ・パークで、先発投手が４番までの上位打線で出場するのは、それこそベーブ・ルース以来、１０３年ぶりの歴史的快挙でもあった。
「投げては、１試合自己最多となる２９個もの空振りを奪って今季３勝目を挙げました。球場名物の“グリーンモンスター”直撃の適時打で、スコアボードにある“１７”のパネルを落下させるなど、打つほうでも大いに観客を沸かせました」（スポーツ紙記者）
さらに特筆すべきは、この日の投球内容だろう。
前出の福島氏が「すさまじい」として、こう続ける。
「空振り率以上に目を見張ったのが、無四球で１１三振を奪ったその制球力。７回まで投げた全９９球のうちストライクは８１球。率にして８２％ですから、これはとんでもない数字です」
■名将マドン監督解任の緊急事態も
ただ、その後、チームは前代未聞の泥沼連敗で急降下。よき理解者だった名将マドン監督が途中解任となる緊急事態にも見舞われた。
だが、チームの危機を救ったのも、やはり大谷。舞台は６月９日、本拠地アナハイムにレッドソックスを迎えた一戦だった。
「１４連敗は、球団ワースト記録です。彼自身も“自分が止めるという気持ちで”と振り返ったように、球速もその時点で最速の１０１マイル（約１６３キロ）を計測する気迫の込もった投球を披露しました。結果は自らも逆転２ランも放つなど、７回１失点で４勝目。これがフィル・ネビン監督代行にとっての初勝利ともなりました」（前同）
トンネルを抜けたチームとともに、大谷自身も持てる能力をさらに解放する。
■１試合８打点、翌日２ケタ奪三振を記録！
６月２１日・２２日の本拠地ロイヤルズ戦では、連日の偉業も成し遂げる。
「ロイヤルズは中地区最下位のチームではありましたが、乱打戦となった２１日には、日本人選手では歴代最多の３ラン２本を含む１試合８打点。翌２２日には、先発として８回無失点、自己最多１３奪三振で６勝目と大車輪の活躍を見せました。１試合８打点の選手が、翌日の試合で２ケタ奪三振を記録するのは、言うまでもなく大リーグ史上初の快挙でした」（同）
