■村上宗隆の“王貞治超え”クラスの偉業
さらに、２ケタ奪三振はその後も途切れることなく、迎えた７月２８日のレンジャーズ戦でも１０Ｋ。６試合連続は、１９９５年の野茂英雄を超えて日本人歴代最長記録と、奪三振率ア・リーグ堂々トップの真価をいかんなく発揮した。
「これは史上初めて１００マイルの壁を突破した伝説の速球王、かのノーラン・ライアンの持つ球団記録にあと“１”と迫る数字。もし更新できていれば、日本における村上宗隆の“王貞治超え”ぐらいの偉業でもありました」（同）
そう語る福島氏が、今季の“ベストシーン”として挙げるのが、８月９日に行われた敵地オークランドでのアスレチックス戦だ。
「やはり名実ともにベーブ・ルース以来１０４年ぶりとなる２ケタ勝利＆２ケタ本塁打。これは外せないでしょう。昨季から通算して７度目の挑戦にして、ようやくというところでもあっただけに、感慨深いものがありましたね」（同）
■日本人初！２年連続30本塁打
続く８月３１日。本拠地でのヤンキース戦では、日本人初の２年連続３０本塁打。
ＭＶＰ争いのライバル、アーロン・ジャッジの前で存在感を見せつけた。
「直前の２２日に、打者としては２年連続で規定打席にも到達し、この試合では中堅手を越えていく特大の逆転３ランを放ちました。大の苦手としてきたゲリット・コールから打った初の本塁打ということもあり、大谷自身も“最高の一発”と自画自賛していたほどでした」（同）
■ノーヒット・ノーランまであと４人！
そして迎えたシーズン最終盤の９月２９日、敵地でのアスレチックス戦。大谷はここでも、完全なる“消化試合”を熱狂に変えることとなる。
「８回２死、ノーヒット・ノーランまであと４人に迫る快投で１５勝目を挙げました。相手は、すでに若手中心の起用で、チーム打率も３０球団で最も低いアスレチックスでしたから、個人的には間違いなく“イケる”とも思いましたが、惜しくも達成はならず。もし最後まで投げ切っていれば、同時に規定投球回にも到達する、まさに記録的な偉業になっていたんですけどね」（同）
あと一歩で伝説を作り損ねた大谷だが、続くシーズン最終戦のことである。
１０ 月５日の同一カードで淡々と５回１失点の好投。これで、規定打席と投球回を同時にクリアするという、前人未到の高みに到達する。
「１９００年以降の近代野球では誰も達成したことのない、文字通りの前人未到の大記録です。ＭＶＰに輝いた昨季の活躍を経ても“Ｗ到達は、さすがに無理”と言われていたぐらいですから、今季の成績もまた十二分に歴史的と言えますね」（同）
