やれるかやれないかではなくて自分次第――自身のその言葉通り道なき道を歩むヒーローの足跡がここに！
６月３０日、本拠地でのダイヤモンドバックス戦。我らの大谷翔平（２９）が自己最長＆今季大リーグ最長となる４９３フィート（約１５０メートル）の超特大弾で、３年連続３０本に到達した。
「６月の月間１５本塁打はベーブ・ルースら過去３人だけ。実に６２年ぶりの歴史的な大爆発でした。しかも、この間の打撃成績は、盗塁を除く全項目でリーグトップ。文句ナシの受賞となった自身３度目の月間ＭＶＰ＆６度目の週間ＭＶＰも、日本人歴代最多です」（スポーツ紙ＭＬＢ担当記者）
今回はそんなスーパースターの、２０１３年の日本球界デビューから今日まで、世界を驚かせ続ける“プロ１０年”を深掘りしていこう。
■大きな転機となったドラフト会議
最初の大きな転機となったのはやはり、１２年のドラフト会議だ。“メジャー一本”を明言していた大谷に、多くのチームのスカウトが“可能性はナシ”と指名を断念していった。
「意外ですが、スカウトの間では、広角に打ててパンチ力もある“打者・大谷”の評価のほうが高かった。花巻東高３年時のセンバツで、大谷は大阪桐蔭の絶対的なエースだった藤浪晋太郎から、ホームランを放った。その中継を見たソフトバンクの王貞治会長が“大谷はいい。僕の５５本を超える素質がある”と絶賛し、スカウトに、なんとか取れないか、再確認したそうです」（スポーツ紙デスク）
一方、メジャーのスカウト陣は、“投手・大谷”に評価が偏っていたという。
「去就が注目されるにつれ、籍を置く花巻東高や、同校野球部の佐々木洋監督にまで、批判や嫌がらせが相次いでも、大谷は“二刀流”の信念を曲げなかった。でも、大リーグ各球団が将来性を見越したのは“ピッチャー・大谷”。そこに生じた齟そ齬ごによって、彼も次第に態度を軟化させることになったんです」（前同）
日本ハム球団は、のちに一般公開もされた３０ページにも及ぶ『大谷翔平君 夢への道しるべ』なる資料を用い、二刀流の全面的なバックアップを約束した。
かくして大谷は、ダルビッシュ有の系譜に連なる日本ハムのエースナンバー「１１」を背負い、日本球界にデビューすることになる。
日本ハムから５位指名を受けた、同期入団の新垣勇人氏が、こう振り返る。
「端で見ていても、栗山（英樹）監督と担当スカウトだった大渕（隆）さんの存在は、やっぱりすごく大きかったと思います。監督としての栗山さんは、信じて託して待つ、ということができる人。前例のなかった挑戦を認めることができたのも、あの２人がそろっていた当時の日本ハムだったからって気はしますよね」
