■最初で最後のＯＮ監督対決
そして、００年にはミレニアムにふさわしく、最初で最後のＯＮ監督対決も実現。
かつて巨人の監督を追われた身でもある王監督にとっては、「巨人に勝って日本一になる」ことが、宿願だった。
「敵地・東京ドームで連勝するも、本拠地・福岡で痛恨の３連敗。第６戦にも大敗して、ＯＮ対決はミスターに軍配が上がりました」（スポーツ紙デスク）
その日の試合後のことだ。
「職員が深夜になっても照明の灯る三塁側の関係者ルームを覗くと、王さんは着替えもせずに一人残って物思いにふけっていたとか。世界の王にとっても、野球人生で最も悔しい一日だったのかもしれません」（前同）
■落合博満の非情采配の真相
００年代に入って物議を醸した出来事と言えば、落合博満（６９）監督が率いる中日が、初の日本一に王手をかけた０７年の第５戦。
完全試合ペースの山井大介（４５）を８回で降板させた“オレ竜”の非情采配が、話題になった。
当時の森繁和ヘッドコーチと親交が深い伊原氏が裏側を、こう明かす。
「モリシゲに聞いた話では、山井の中指のマメが潰れて血でグシグシ。もう、どうしようもなかったと。だったら対外的にも、そう説明すればいいんだけど、何も言わない監督を飛び越えて、モリシゲが口を開くわけにもいかないしね。当時は非難もされたけど、監督の落合とすれば、最後まで行かせてやりたい親心との、せめぎ合いもあったんじゃないかな」
■３０連勝のマー君が敗北で奮起
前年の３勝、ポストシーズンでの２勝を含む前人未到の３０連勝と田中将大（３４）の独壇場だった１３年。彼にとって唯一の黒星が、９回完投も２対４と敗れた、日本シリーズ第６戦だった。
「田中の渡米は既定路線だっただけに、星野仙一監督も勝負が決した時点で降板させるつもりでしたが、当の田中は続投を志願。結果１６０球を投げ切った。翌日のメンバー表に田中の名前を見つけた巨人ベンチは半信半疑で、連投までするとは思わなかったようです」（専門誌記者）
