■世界一への道のり
いばらの道とも言える世界一への道のりだが、データが示した“優勝”の可能性は、どうか。大南氏が、こう解説する。
「ポストシーズンへの進出可能性は、西地区トップの９３・１％と、ほぼ確実な情勢です」
ワールドシリーズ優勝の予測についても、期待できる数値が。
「ブレーブスが２５・８％でトップ。それに１５・５％のドジャースが続きます。ただ、プレーオフのような短期決戦は、予測などあってないようなもの。どちらに転んでも、なんら不思議はありません」（前同）
ちなみに昨季、ブレーブスのチーム本塁打は歴代最多タイの３０７本。同長打率は、歴代新記録となる５割１厘に達している。先のアクーニャJr.や、５４本塁打＆１３９打点でリーグ二冠のマット・オルソン（２９）ら、実に７選手が２０本塁打以上というから、何をか言わんや、だ。
「そんな強打者たちから由伸が三振を奪い、その直後に大谷が豪快な一発を見舞う。そんな侍戦士が“主演”となるドラマを期待せずにはいられない。今季のドジャースはそれができるチームですしね」（前出の在米スポーツ紙記者）
奇跡を可能にする男、大谷翔平の次なる“大偉業”から目が離せない。
■最大のライバル、ニューヨーク・メッツのピート・アロンソ秘められた実力
ナ・リーグ最強のホームランバッターといえばピート・アロンソの他にいない。メジャー在籍５年間で放ったホームランの数は、実に１９２本。ルーキーイヤーの２０１９年にシーズン５３本塁打を放ち、新人王とホームラン王の二冠を達成するなど、生っ粋のホームランキングとして存在感を示している。
昨年は４６本塁打を記録しながらも、５４本塁打を放ったマット・オルソン（ブレーブス）に敗れ、２位に終わったが、「オルソンよりも、大谷のライバルとなる存在はピート・アロンソ」（在米MLB担当記者）と言われている。
そんな彼の特徴は、オールスターゲームのホームランダービーを連覇したことから分かるように、大舞台に強いところだ。
新記録を出した本塁打数で勝るオルソンをしのぎ、打点王に輝いたことや、ソロホームランの少なさから、ここぞの場面に強いことが裏づけられる。
チャンスでの打席が増えれば、大谷と猛烈なホームラン王争いをするだろう。
