今春、プロ野球開幕前、「優勝は巨人で決まり」というムード一色だったセ.リーグ。しかし、蓋を開けてみたら、しばらくリーグは大混戦。例年以上の面白いシーズンとなった。この大混セの立役者は誰か!? ニューヒーロー７人にスポットを当てる！
１ 山田哲人（２２歳）二塁手／ヤクルト
今季対巨人戦は本塁打６本打率も.３３３と大暴れ！
セ.リーグで打率.３２３は３位、打点７７は４位、本塁打２４本は３位（数字は９月１６日現在＝以下同）。
山田哲人は、間違いなく今年のセ.リーグを盛り上げた立役者の一人だ。
山田は２０１０年、高校通算３１本塁打を放った強打者として、履正社高からドラフト１位でヤクルトに入団した。
翌１１年は、公式戦での出場こそ叶わなかったが、大舞台でド派手なデビューを果たす。中日とのクライマックスシリーズ.ファイナルの第２戦に１番.遊撃手として先発出場。高卒新人野手のＣＳ先発出場は、これが史上初だった。
この試合は無安打に終わったが、第３戦では四球で初出塁、初得点。第４戦では、２安打１得点を記録して、数々の「高卒新人のＣＳ記録」を打ち立てた。
このとき、小川淳司監督が山田を抜擢したのは、彼自身が「僕を使ってください」と監督に直訴したからだという。「面白いヤツ」と、首脳陣に山田の名が強くインプットされた。
１２年シーズンの出場は２６試合にとどまったが、１３年シーズン途中からレギュラーに定着し、主に二塁手として９４試合に出場して.２８３の打率を残した。
この年の飛躍のきっかけは、シーズン途中でファームに落とされたことだろう。そこで杉村繁二軍打撃コーチの徹底指導を受け、打撃フォームを大改造。それまで、どちらかというとホームラン狙いの大味なタイプだった山田は、広角に打って打率を残す技術を身につける。
そして、勝負の今年。開幕から「１番.二塁」に定着し、ヤクルトの核弾頭として活躍。交流戦で優秀選手賞と首位打者のタイトルを獲ると、夢のオールスター戦にも出場し、第２戦ではホームランを放った。
そんな彼は大の巨人キラー。対巨人戦では本塁打６本、打率.３３３という恐るべき結果を出している。
今季こそチームは最下位に低迷したが、若きヤクルトの至宝は、今後、球界を背負う大打者に成長していくことだろう。
