信頼関係を築いて大躍進するも……
栽野球は豊見城高校に赴任してから花開く。
「広島商、中京商、松山商の野球はなんだろうと考えると、監督と選手の信頼関係でした。豊見城に移り、勝てるようになったのは、選手が私を信頼してくれたからです」
栽の甲子園初陣は、７５年春のセンバツ。情にもろい栽は、年齢制限で試合に出場できなくなった亀谷興勝投手を監督に抜擢。自らは部長登録をし、試合に臨んだ。
赤嶺賢勇（後に巨人）を擁した豊見城は、準々決勝で優勝候補の東海大相模と対戦。１対０とリードした９回裏、どんでん返しが待っていた。３番・原辰徳（三塁手。現・巨人監督）
は三振に仕留めたが、後続に連続ヒットを浴び、同点。なおも一、二塁から、７番・山口宏（捕手）が打ち上げた一塁後方のフライを、豊見城の一塁手が落球。二塁走者が生還し、土壇場でうっちゃられた。
栽の甲子園における「悲運」の始まりである。
首里が甲子園に初出場したとき、選手の平均身長は１６２㎝。栽が豊見城で甲子園の常連校になったときも、１６７㎝。
「いずれも、全チームで一番小さかった。沖縄の子供たちが栄養不足だったのは明らかです」
ハンディを補うには、猛練習しかなかった。塁間のウサギ跳び４０回を選手に強いたのも、この頃である。
「豊見城時代には、２０００坪の畑を借り、子供たちとサトウキビを作った。年間２０数万円の利益を出し、ボールを買ったんです」
夏の甲子園大会は、７６年から７８年まで３年連続、ベスト８に進出したが、いずれも惜敗。ベスト８の壁は厚かった。
沖縄水産に移った８５年夏の甲子園大会は、ベスト８ をかけ、鹿児島商工（現・樟南）と対戦。５対５で迎えた９回裏一死満塁。１年生投手・上原晃（後に中日ほか）が渾身の力を込めて投げた球が、ホームベースに当たり、サヨナラ暴投になった。
栽は宿舎に帰ると、雷を落とした。
「おれは許せても、沖縄１００万県民は許せんぞ！」
