■仮想対決（２）怪物・江川卓ｖｓ怪物・ブーマー
８４年、打率.３５５、３７本塁打、１３０打点で来日外国人選手初の三冠王となったのが、阪急ブレーブス最強の外国人助っ人、ブーマー・ウェルズ。実は、この年のオールスターでブーマーは全盛期の江川卓と対戦している。江川はこのとき、「８連続奪三振」をやってのけたのだが、全パの一人がブーマーだった。だが、お祭りのオールスターではなく、真剣勝負となれば結果は変わってくるはず。
同じリーグでブーマーのバッティングを見てきた伊勢氏は言う。「これはブーマーが打っちゃうぞ。江川といえば高めのストレートだけど、ブーマーは高めを打つのがうまかった。外国人にはローボールヒッターが多いけど、ブーマーはバットのヘッドを立ててうまく打つ。今まで見てきた中では、一番かもしれない」
高め勝負になるという点では、手束氏も同意見。「江川のスピンの効いたボールをブーマーが真芯で捉えたら、相当飛ぶはず。彼はかつて、渡辺久信の球を１６２メートル飛ばしたことがあるんだけど、同じぐらいは飛ぶんじゃないかな」
だが、これは“当たれば”の話。オールスターでの対戦がそうだったように、ブーマーが振り回して三振する可能性も低くはない。江本氏が言う。「当時のパの野球は荒かった。ブーマーの振り回す打ち方では、全盛期の江川の高めの速球には太刀打ちできなかった。カスリもしなかったんじゃないかな」
高めのストレートでの真っ向勝負。当たればホームラン、当たらなければ三振という力と力の勝負になったはず。おそらく通常の対戦なら、１試合で４回は対戦がある。ほとんどは、江川の勝ちだろうが、１試合に１回は、江川の癖である「一発病」が出て、ホームランを打たれたかもしれない。ただ、ランナーが溜まった「ここぞ」という場面では、江川がきっちりと三振に仕留めただろう。
