●冬の七草
冬の七草については諸説あって確かではないうえに、野草でもないが、古くから冬至の日に食べられている７種類の食べ物がある。それは”運盛り”と呼ばれ、運を呼び込めるとされる「ん」のつく食べ物である。特に「ん」が２つつく食べ物は、２倍の運を呼び込めると言われ、非常に縁起が良いとされている。
- （１）南瓜（なんきん）ーーーカボチャ
- （２）蓮根（れんこん）ーーーレンコン
- （３）人参（にんじん）ーーーニンジン
- （４）銀杏（ぎんなん）ーーーギンナン
- （５）金柑（きんかん）ーーーキンカン
- （６）寒天（かんてん）ーーーカンテン
- （７）饂飩（うんどん）ーーーウドン
■食べられない!? 「秋の七草」の由来と特徴
現在では七草粥を食べる習慣が有名なため、七草といえば「春の七草」を一番に思い浮かべる人が多い。しかし、本来的には七草といえば「秋の七草」なのである。
●由来
奈良時代にできた日本最古の和歌集『万葉集』に出てくる「秋の野に 咲きたる花を 指折り かき数ふれば 七種の花」、「萩の花（はぎのはな） 尾花（おばな）葛花（くずばな） 瞿麦の花（なでしこのはな） 姫部志（おみなえし） また藤袴（ふじばかま） 朝貌の花（あさがおのはな）」という山上憶良（やまのうえのおくら）による２首が由来である。
第１首で秋に咲く野草を数え、第２首でその野草の名前を挙げている。当時は朝に咲く花をすべて朝顔と呼んでいたため、朝貌（アサガオ）の正体については諸説あるが、現在では桔梗（キキョウ）が定説となっている。
●特徴
他の季節の七草が食べられるのに対し、一般的に「秋の七草」は風流に愛でて楽しむ観賞用とされている。しかしながら、実は薬用や食用、衣料に使われてきた実用的な野草である。
