■稲尾のようにフル回転の大谷翔平
西鉄の大逆転劇は、稲尾という希代の投手の犠牲の上にあったのかもしれない。「西鉄が西武に代わった後も、８６年に７ゲーム、９８年には１０ゲーム、そして昨年２０１９年にも８.５ゲーム差を跳ね返し、優勝しています。西鉄の逆転優勝の系譜は、ちゃんと引き継がれていると言えますね」（スポーツ紙記者）
稲尾のように、フル回転でチームの逆転優勝に貢献した選手は他にもいる。１６年の日本ハム・大谷翔平だ。前年、１５勝を挙げた大谷だったが、この年、開幕直後は勝てず、初勝利は５月に入ってから。しかし、その後は７連勝を果たすなど、調子を上げていく。「５月下旬からは、ＤＨなしで登板するリアル二刀流も解禁。中でも１番・投手で先発し、先頭打者初球本塁打、投げても８回１０奪三振で勝利したソフトバンク戦は強烈でした」（スポーツジャーナリスト）
大谷の投打にわたる活躍に引っ張られるように、１１.５差をつけられていたチームは息を吹き返し、首位・ソフトバンクに肉薄。そして９月、優勝のかかった大一番の西武戦。先発した大谷は１安打完封１５奪三振という圧倒的な投球を見せ、胴上げ投手となる。「この試合は、花巻東の先輩・菊池雄星が相手。しかも大事な試合で、いい投球ができたことに、大谷本人も“今後への自信になった”と、満足感を口にしていました」（当時の担当記者）
結果、日ハムは１０年ぶりとなる日本一を達成。大谷は１０勝・２２本塁打とし、二刀流のキャリアハイをマーク。ＭＶＰも獲得した。「日本一になった後、大谷は“日ハムに入ってよかった”と語っていました。二刀流への雑音もあった中、チームを優勝に導ける活躍ができたことで、二刀流を続ける確信を持ったんでしょう」（前同）
