■中継ぎ部門では？
続いて中継ぎ部門。
「セ・リーグでは中日の祖父江大輔（３３）が、３０ＨＰを記録して最優秀中継ぎ投手に選ばれていますが、パ・リーグの同部門トップのモイネロ（２４＝ＳＢ）は、１５０キロ近いストレートと大きく曲がって落ちるカーブで、４０ＨＰを達成。両者の対決なら、モイネロに軍配が上がるでしょう」（全国紙運動部記者）
しかし、本誌は西武で孤軍奮闘した“若武者”平良海馬（２１）を推したい。
「５４試合に登板し、３４ＨＰ、防御率１.８７。沖縄の八重山商工高校から２０１７年にドラフト４位で西武入り。今季大ブレイクした注目株です。最速１６０キロのストレートは威力抜群。今後、球界を代表する中継ぎに成長するはず」（前同）
９回にマウンドに上がり、相手打線をピシャリと封じる抑え投手には、平良と同じく西武の増田達至（３２）を選出したい。
「３３Ｓを挙げ、初の最多セーブのタイトルを獲得。１５０キロ台後半のストレートは、打者の手元で変化するクセ球。大きく落ちる縦のスライダーが決め球です」（パ・リーグ担当記者）
増田は今季、ＦＡ権を取得している。当初、今オフのＦＡ市場の目玉と目されたヤクルトの山田哲人（２８）、中日の大野が、相次いでチーム残留を発表したため、「増田がＦＡの主役になった」（前同）という。宣言すれば、絶対的なクローザーを欠くチーム間で、激しい争奪戦が繰り広げられるはずだ。
