■志の輔落語に広告の影響が！
――そんな志の輔さんが落語家の道に進んだのは、８３年１月。リーダーがすでに『オレたちひょうきん族』（フジ系）でビートたけし（７３）や明石家さんま（６５）と共演しているときに会社を辞め、もうすぐ２９歳になるというタイミングで立川談志師匠の門を叩いたのである。
渡辺 僕、このときも驚いたんですよね。役者を諦めてまで広告代理店に入ったわけだから、ＣＭなどを制作するディレクターとして活躍していくんだろうと思ってたので。
立川 もちろん、広告の世界も楽しかったんだよ。当時、コピーライターでは糸井重里さん、ＣＭディレクターでは川崎徹さんという偉大な存在を知り、広告という芸術を生み出す面白さを知った。そこで学んだことは、今でも、自分のライブの企画や構成、演出などにすごく役立ってるしね。
渡辺 じゃあ、辞めるキッカケは何だったんですか？
立川 ４年間いろいろな部署の仕事を一通りやらせてもらったんだけど、あるとき、社長から「そろそろ営業か制作か、どちらかに決めよう」と聞かれたことかな。それだったら、「やはり俺は落語家の道に進むべきじゃないか」という思いが強くなって、何日か悩んだ末、会社を辞めた。社長は、さすがに驚いてたけど（笑）。
渡辺 ずっと頭の中にはあったんですか？
立川 あったんだろうね。毎月給料日になると、落語を聴きに行ってたし。ただ、同時に「落語は聴くものであり、やるものではない」という思いも、落研時代から持っていた。やると楽しかったのはアマチュアの落研だからであって、プロとして毎回、クオリティの高い落語を披露して、お客さんを満足させなきゃいけないなんて相当、難しいこと。そんなふうに、大学卒業後から６年間、否定し続けたんだけど、結局、否定しきれなかったんだよね。それも、まさか談志のところに行くとはなあ（笑）。
渡辺 自分で行ったんじゃないですか（笑）。なんで談志師匠を選んだんですか？
立川 もともと師匠のことは大好きで、よく落語を聴きに行ってたし、落研の同級生が兄弟子として立川一門にいたから、いろんなことを教えてくれたんだよ。「談志はいいよ。下手したら取ってくれるよ」とも言われてね。
渡辺 でも、僕としては、「２８歳で落語の世界に入って大丈夫なのかな。ずいぶん思い切ったなあ」というのが正直な気持ちでした。
立川 まあ、今でこそ、いろいろな職業を経験してから３０過ぎに入門するのは普通のことだけど、当時はまず、いなかったからね。落語人気も低迷してたし、「２８で談志さんのところに入ったのって君？ バカじゃないの」なんて言ってくる人もいた。でも、落語家になろうとしたのが２８歳だっただけで、あまり気にしてなかったんだよね。
渡辺 生活費は、どうしてたんですか？
立川 一応、サラリーマン時代の蓄えとか退職金とかがあったからね。あと、師匠が最初の頃は、ちゃんとお金をくれたんだよ。一日１０００円ずつ。
渡辺 １０００円って、それ、ちゃんとじゃないじゃないですか（笑）。
