■誰もが緊張する開幕戦で“仰天采配”
さて、今年も各球団の開幕投手が発表された。
「注目は、阪神の開幕投手に指名された藤浪晋太郎（２６）でしょう。イップスからの復活を期した昨季は、主に中継ぎを担当。今季が、先発に完全復活できるかの正念場ですからね」（スポーツ紙阪神担当記者）
一方で、開幕投手がなかなか決まらない球団もある。ＤｅＮＡだ。これには、今季から指揮を執る三浦大輔監督自身の“経験”が影響しているとみる向きもある。
「現役時代、“ハマの番長”としてチームを支えた三浦さんは７度、開幕投手として投げて１度も勝てなかったんです。満を持して臨んだ２００９年の中日戦は、“７度目の正直”になるはずでした。ところが、この試合でも持病の“一発病”に泣き撃沈。ブランコ、森野将彦にソロを打たれると、和田一浩には２打席連続でスタンドに運ばれ、東尾修さんの持つ開幕連敗記録を塗り替えてしまったんです」（前同）
三浦監督は、開幕戦の重圧を知るからこそ、慎重なのかもしれない。
逆に、誰もが緊張する開幕戦で“仰天采配”を振るった指揮官もいる。中日の落合博満監督だ。
「０３年の秋に監督に就任した落合さんは、選手の背番号をシャッフルした以外は、目ぼしい補強をしないまま、シーズンを迎えました。０４年シーズンの開幕戦は、ホームのナゴヤドーム。監督１年目ということもあり、球界関係者、ファンが注目する中、落合監督が開幕投手に選んだのは、なんと川崎憲次郎だったんです」（夕刊紙運動部記者）
順当にいけば、エース格の野口茂樹や川上憲伸が選ばれていたはずだが、「川崎は００年オフにヤクルトからＦＡで中日に移籍して以来、故障に悩み、一度も１軍のマウンドに立っていませんでした。当然、落合監督の決定には批判が噴出しましたが、彼は“チームを生まれ変わらせるために、３年間最も苦しんだ男の背中を見せなければならない”と、雑音を一蹴。予定通り川崎を先発させたんです」（前同）
結果はさんざんで、川崎は２回５失点で降板。チームは逆転勝ちしているが、落合采配は裏目に出ている。
「川崎の起用は結局、“開幕戦も数字のうえでは１３８分の１（当時は１３８試合）”という、落合監督の合理的な采配だったのかもしれません」（同）
“オレ流”を監督デビュー戦でかましてくれた落合監督は見事、その年、リーグ優勝を果たしている。
