■この70年で勢力図は一変!?
「今や観客動員数は、以前ほどの大きな差はない。巨人の人気に頼る時代はすでに終わりましたし、逆に近年ではパ・リーグの“強さ”がクローズアップされることが増えました」（スポーツ紙デスク）
セ・パの実力格差。１３年以降、日本一に輝いたのは、すべてパの球団で、交流戦でも、昨年までセの球団が優勝したのは、たったの３回。そして、決定打となったのは、原巨人がソフトバンク相手に、２年越しで「日本シリーズ８連敗」を喫したことだろう。
「リーグで圧倒的な強さを見せた巨人が、まるで歯が立たない。パ・リーグのパワフルな野球が、今の日本球界をリードしているのは、関係者なら誰もが認めるところで、原監督がＤＨ制導入を訴えているのも、危機感の表れなのは間違いない。勢力図的に言えば、現在は完全に“パの時代”でしょうね」（前同）
因縁の歴史を経て、今や「人気のセ、実力のパ」は遠い昔。今後も、セ・パにまつわる事件が、球界を変えていくことだろう。
■まだある！セvsパ「因縁の事件史」
「２リーグ分裂」（１９４９年）日本野球連盟名誉総裁・正力松太郎が「２リーグ制」を提唱。毎日新聞を筆頭に加盟希望が殺到するが、商売敵となる巨人が毎日らの参入に強く反発。結果、新球団賛成派がパ・リーグを、反対派がセ・リーグを設立。球団が増えたことで、両リーグ間で容赦ない「引き抜き合戦」が繰り広げられ、反目し合うことに。
「西鉄中止決行」（１９５８年）巨人３連勝の後の日本シリーズ第４戦。前夜からの降雨に、西鉄側は朝８時３０分に早々と中止を決定。その後、すぐ雨がやみ、通常の中止決定は試合開始２時間前のため、巨人側は「前日完投した稲尾を休ませるためだ」と猛抗議。だが、中止は覆らず、翌日、稲尾が登板。ここから西鉄は４連勝（稲尾が４勝）し、逆転優勝する。
「ＤＨ制バトル」（１９７４年～）ＭＬＢでの成功を受け、人気低迷に悩むパ側が指名打者（ＤＨ）制の導入を主張。しかし、「野球は９人」にこだわるセ側はこれを拒否し、パのみが採用することに。セは抗議のため、オールスターでもあえてＤＨを使わないという時期もあった。セの立場は今も変わらないが、近年、巨人・原監督がＤＨ採用を訴えるなど議論の的に。
「落合博満トレード」（１９８６年）２年連続三冠王に輝いた落合だったが、不人気球団だったロッテには高額年俸がネックに。そこへ中日の新監督に就任した星野仙一が動き、政界ルートを使ってロッテにトレードを打診。結果、１対４という大型トレードを成立させ、パの看板打者の引き抜きに成功。落合は１億３０００万円という年俸を手にした。
ツイート
シェア
LINEで送る
