■桑田に届いた清原からの伝言
一方、８０年代後半の球宴を席巻したのは、いわずもがなの“ＫＫ”コンビだ。
とりわけ、清原和博（西武）はルーキーイヤーから、通算７度ものＭＶＰを獲得した稀代の“お祭り男”。思い出の地・甲子園を舞台に、因縁の盟友・桑田真澄（巨人）から放った８７年第３戦の本塁打は、ファンの記憶にも鮮烈に刻まれた。
「清原の意地の一発には、こんな裏話が。最近、桑田本人が明かしたんですが、初対決の直前、記者を通じて清原から“球宴はお祭りだから、インハイにスーッと投げてくれ”との伝言を受け取った。桑田は戸惑いつつも“そんなものか”と思って投げたら、ものの見事に打たれた。本人も“エ～、打つの！”と仰天したそう（笑）。２度目の球宴出場だった清原のほうが一枚上手でしたね」（前同）
また、９０年代に入ってからは、のちに海を渡るスターたちも続々登場。
９４年には、時を違えてピンストライプに袖を通した伊良部秀輝（ロッテ）と松井秀喜（巨人）の“１５９キロ剛速球対決”が実現。この２人に加え、新庄剛志（阪神）、イチロー（オリックス）らとともに、プロ１年目の同年に初出場を果たしたのが、阪神に所属していた藪恵壹氏だった。同氏は、伊良部VS松井の対戦を至近距離で目撃した。
「勝負はセカンドゴロで軍配は伊良部。１５０キロを超える彼のフォークは、間近で見ると本当にすごかった。晩年は阪神で一緒でしたが、あの体格に、あれだけのヒールアップですから、他とは迫力が違いましたよね」
