■打者をねじ伏せる“火の玉ストレート”
江夏と同様に「分かっていても打てない」投球を見せたのが、２００６年の第１戦に登場した阪神の藤川球児。パの打者をねじ伏せた“火の玉ストレート”に、観客は感嘆の声を上げた。
だが、笑みを見せながら“予告”投球した藤川と、９人目の打者が打ち上げたファールボールをキャッチャーに「追うな！」と叫んだ江夏。そこには明らかに質が異なる勝負論があった。
「どっちがいい悪いではなく、少なくともあの頃はそういう雰囲気だった。まして、僕らパ・リーグの選手は、あんなにお客さんの入った球場でふだん野球をやってない（笑）。なんとかして目立ってやろうって気持ちは、やっぱりあったよ」（前同）
そんなパ・リーグ野球の真髄がかいま見えたのが７８年、甲子園での第２戦。山田久志（阪急）、鈴木啓示（近鉄）、東尾修（クラウン）という、パを代表する３エースが継投で全セをねじ伏せた一戦だろう。
「まぁ、あれはリーグがどうこうではなく、お互いの意地の張り合い。“あいつがゼロに抑えたなら俺も”っていう、ただ、それだけだった（笑）。それに、あの年は結局、１勝２敗で負け越した。第３戦なんかは、３打席連続弾の掛布（雅之・阪神）一人にやられたしね」（同）
有藤氏が、掛布の連続本塁打に「すごい打者が出てきた」と舌を巻いたその年のドラフトでは、掛布より２学年上の遅咲きの天才・落合博満もロッテに入団。
８１年には初の球宴にも選出され、有藤氏と並び立つ存在にまで成長する。
この年は、落合の他、石毛宏典（西武）や原辰徳（巨人）らが初出場と、世代交代を印象づける顔ぶれがそろっていた。
「全パを率いた西本幸雄監督は“落合は必ずリーグを代表する打者になる”と第２戦で彼を４番に抜擢。実は試合前、４番を打診された落合は“勘弁してくださいよ”と断っていたんです。落合は結果的に無安打に終わったものの、“器が人を作る”の言葉通り、同年、首位打者に。翌年には史上最年少での三冠王と、大きく飛躍しました」（前出のデスク）
