セ・パ両リーグの覇者たちが雌雄を決する日本一の大舞台。投手、打者、監督らが死力を尽くした舞台裏を総力取材!!
プロ野球シーズンの最後を飾る日本シリーズが、１１月２０日に開幕する。そこで繰り広げられるのは、頂上決戦にふさわしい熱いドラマだ。
今回は、そんな熱き日本シリーズが生んだあまたの名勝負から、選りすぐりの“秘話”を届けたい。まずはやはり、この人。大一番ほど誰より燃えて結果を出した“シリーズ男”長嶋茂雄の活躍だ。
「日本シリーズでの通算９１安打、６６打点。４度のＭＶＰは、いずれも歴代最多。そんな大舞台に強いミスターらしさを最も感じさせたのが、レギュラーシーズンでは打率.２６９といま一つだった１９７０年。ロッテとのシリーズでした」（スポーツ紙デスク）
その真骨頂と言えるのが、当時１０歳の浩宮様（今上天皇）も観戦に訪れる中で行われた第３戦だ。
「かの“天覧試合”よろしく、延長１１回裏に日本シリーズ史上初となる通算２０号の２ランを放って試合を決めた。実はこのとき、ミスターは高熱を押しての強行出場。それでも打率.４２１、４本塁打でＭＶＰですから、やはり天性のスターです」（前同）
一方、そこで輝く長嶋の姿が「自身の意識を改める契機になった」と語るのが、対するロッテの三塁を守っていた有藤通世氏だ。
「ただもう脱帽するほかなかったよね。かたや私は気持ちが先走って空回り。相手バッテリーもアルトマンを避けて私との勝負を選ぶほどの有様でした。巨人というチームの洗練された戦いぶりと、長嶋さんのすさまじさ。その後の私があったのは、２年目にして、それを目の当たりにできたことが大きかった気がします」
そのミスターを４本も上回る、歴代トップの通算２９本塁打を放っているのが盟友で“世界の王”王貞治。中でも王自身が「最も心に残る本塁打」として挙げるのが、７１年の阪急との第３戦。山田久志から打ったサヨナラ３ランだという。
「０対１で迎えた９回裏２死一、三塁からの一撃でした。被安打わずかに３本と絶好調の山田に対し、王はそれまで３打席で凡退。それでも、走者を置いてセットポジションに変えた山田の微妙な“間”を見逃さなかった。ふだん冷静な彼が珍しくガッツポーズを見せるのだから、よほど会心の当たりだったんでしょう」（ベテラン記者）
