長山洋子「美人演歌歌手」のアイドル時代を知っているか!?

　大きな転機となるのは、デビューから９年目の９３年。“演歌元年”をキャッチフレーズに『蜩－ひぐらし－』で演歌歌手として再デビュー。１０年前からの計画通りだった。

　演歌転向は大成功。しかも、アイドル時代には叶わなかった紅白歌合戦出場も果たした。

　その後も、『捨てられて』、『じょんから女節』などのヒット曲を生み、坂本冬美（５１）、藤あや子（５７）、伍代夏子（５７）、香西かおり（５５）らとともに、美人演歌歌手ブームを起こすことになる。

　そんな彼女も、アラフォーになるまで私生活での浮いた噂が皆無に近かった。それだけに、０９年、４１歳のときの電撃入籍は鮮烈だった。

「お相手のＩＴ関連人材派遣会社社長・マーク・スミス氏は、アメリカ人で長山と同年代。２人はテレビのバラエティ番組で共演。そこから交際に発展していきました」（週刊誌記者）

　その後、女児を出産。ブランクを経て、歌手として復帰している。

　それにしても、女性演歌歌手と外国人ＩＴ社長の結婚というのはレアなケースだ。生活にすれ違いはないのだろうか？

「本人は現在の“スミス洋子”としての生活を心から楽しんでいるようです。民謡にポップスに演歌、グラビアに芝居……。与えられた仕事をその都度、器用にこなしてきた彼女の適応力があれば、生まれ育った国の違う相手との結婚生活も問題ナシなのでしょう」（前出・週刊誌記者）

　アイドルとして遅咲きだった長山洋子は、演歌歌手活動を経て、私生活でも４０歳を過ぎてから大輪の花を咲かせているようだ。

※画像は長山洋子の1stシングル『春はSA-RA SA-RA』より

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