■巨人軍は永久に不滅です
日本球界のレジェンドと言えば、ミスターこと長嶋茂雄氏を忘れてはならない。
「不世出のスーパースターである長嶋さんですが、選手生活の終盤の１９７３年１２月には、川上監督から“どう頑張っても３割は無理だ”と引退勧告を受けています。それに対し、長嶋さんは〈お願いです、もう１年やらせてください〉と頭を下げたというんです」（球界ＯＢ）
悲壮な覚悟で挑んだ翌シーズンだったが、打率は２割４分４厘。生涯打率こそ３割台をキープしたが、バットを置く覚悟を決め、〈巨人軍は永久に不滅です〉の名言を残し、現役生活に幕を下ろした。
芸能界きっての野球ファンであるダンカン氏は、長嶋氏の、こんなエピソードを明かしてくれた。
「ビートたけしさんと松尾雄治さんが出演していた番組に、長嶋さんがゲストで来られたんです。ロケ地が神宮の草野球場で、長嶋さんが“軍団の皆さんも、ここで草野球をやられるんですか”って聞いてきて、やりますよって答えたんです。すると長嶋さんは、〈実はボクも野球が好きなんです。ぜひ誘ってください〉っていうんですよ（笑）」
この話には後日談が。
「息子の一茂さんと共演した際に〈実は俺もね、野球やったことあるんですよ〉って言われたんです。全国民が知ってるよ（笑）。これは“長嶋家の遺伝”なんだなって思いましたね」
そんなミスターの愛弟子 ・松井秀喜氏には、こんなすさまじい名言がある。
「打撃が好調だった２００１年に、〈理想だけど、ストライクは全部ホームランにしたい〉と話していました。長嶋さんとの特訓で身につけた打撃に、それほど自信があったんでしょう」（スポーツ紙巨人担当記者）
松井氏と同じく、日米で活躍をしたイチロー氏も、こんな名言を残している。
〈僕は天才ではありません。なぜなら自分がどうしてヒットを打てるか説明できるからです〉
努力と研究が結果に現れたということだろう。
昨シーズン、Ｖ９時代の川上監督を超え、巨人軍最多勝利監督となった原辰徳氏。彼は監督という仕事を、こう表現していたという。
「デーブ大久保さんが楽天の監督に就任する際に、原さんにあいさつに行ったら〈監督という仕事は億単位はもらわないとやっていられない〉と、その厳しさを説いたそうです。実際、現在の原さんの監督年俸は３億円だとか」（前同）
そんな原氏は２００３年、“読売内の人事”という理由で、監督を更迭されたこともあった。
「その際、ライバルである阪神の監督だった星野仙一さんが〈くじけるなよ、辰徳！ 勉強してもう一度戻ってこい〉と声をかけたんです。闘将なりのエールだったんですね」（同）
